PALEOGONCHOLOGIE COMPAREE 7 



faces, toujours égales puisqu'il y a symétrie par rapport au plan 

 médian, ne sont jamais absolument planes, et encore moins con- 

 vexes, puisque les premiers tours sont nécessairement moins épais 

 que le dernier. Les tours des coquilles symétriques se recouvrent 

 successivement, c'est-à-dire sont embrassants, de sorte qu'on 

 n'aperçoit leur surface dorsale que sur le dernier, et, dans chaque 

 ombilic, une faible partie non recouverte des tours précédents. 



On passe des formes symétriques aux formes asymétriques, 

 dès que les deux ombilics ne sont plus égaux en profondeur : il y a 

 alors le côté de la spire et la face interne ou ombilicale au centre 

 de laquelle est censé s'élever l'axe idéal de l'enroulement. Ce n'est 

 pas toujours la face la plus profonde des coquilles discoïdales qui 

 est leur véritable ombilic ; il y a même des individus dont la face 

 ombilicale est saillante, comme si c'était le côté de la spire, tandis 

 que ce dernier est en creux, comme s'il avait subi un effort de 

 pression qui l'eût retourné à l'instar d'un gant. 



Les tours des coquilles asymétriques sont entièrement embras- 

 sants, comme ceux des coquilles symétriques, quand la coquille 

 est discoïdale, ou même quand sa spire est élevée et que son om- 

 bilic est largement ouvert; mais, à mesure que la superposition 

 d'un tour sur le précédent se fait de moins en moins sj^métrique- 

 ment, la paroi de chaque tour qui confine à l'ombilic, ou paroi 

 columellaire, prend plus de développement, l'ombilic se rétré- 

 cit, ou même se ferme complètement, de sorte ^ue les parois 

 opposées se touchent, que l'axe idéal de la coquille se trouve maté- 

 rialisé sous la forme d'une sorte de pilier creux ou plein, auquel 

 on donne généralement le nom de columelle. Néanmoins, les 

 tours peuvent encore être embrassants et même recouvrir toute la 

 spire, comme cela a lieu dans les coquilles complètement invol- 

 vées, dont la face de la spire est restée ombiliquée, tandis que 

 c'est, au contraire, la face columellaire qui est saillante [Bullidse). 



Au contraire, dans d'autres familles, les tours se superposent 

 presque sans se recouvi-ir [Scalidée); la spire est lâche, les 

 sutures sont alors très profondes, et quelquefois les derniers tours 



