PALEOCONCHOLOGIE COMPAREE 19 



assez exactement l'ouverture de la coquille, au moins dans sa 

 forme générale, abstraction faite des caractères accessoires que 

 peuvent présenter les bords ou l'extrémité antérieure de cette ou- 

 verture. Par conséquent, eu égard à la difficulté qu'on éprouve 

 à se procurer de bonnes sections transversales des coquilles, c'est 

 sur la partie visible de l'intérieur de l'ouverture qu'on étudie les 

 caractères de la paroi columellaire ou de la columelle, tout en 

 tenant compte des modifications que peut subir cette columelle, 

 à mesure que la coquille grandit. 



En principe, la paroi columellaire se coinpose d'une surface 

 hélicoïdale plus ou moins excavée qui se raccorde, par une 

 courbe ou par un angle arrondi avec le plancher et avec le 

 plafond du tour de spire. Très creuse quand l'enroulement des 

 tours est lent, la paroi columellaire est presque droite quand 

 l'accroissement est rapide, et alors elle représente bien réellement 

 l'axe de la coquille. Sa surface, dite simple quand elle est unie, 

 porte souvent des plis spiraux dont le nombre, la nature, la saillie 

 et la persistance sont très variables. 



Le but de l'existence de ces plis est, je le crois, absolument 

 inconnu, et cependant on doit a priori supposer qu'ils jouent un 

 rôle essentiel dans les mouvements que l'animal doit faire pour 

 sortir de sa coquille ou pour j rentrer, ou plutôt pour porter sa 

 coquille dans un sens ou dans l'autre, quand il nage ou lorsqu'il 

 rampe, attendu que c'est à la paroi columellaire que s'attachent les 

 muscles adducteurs des Gastropodes'. 



Les plis columellaires s'enroulent en spirale contre la paroi 

 sur laquelle ils font saillie, soit comme un simple renflement 

 arrondi, soit comme un gradin taillé carrément, soit comme une 

 lamelle tranchante qui encombre parfois la section libre du tour 

 de spire; il en est qui sont divisés en deux ou bifides, ce sont 

 alors des rainures spirales qui entaillent la paroi et séparent de 

 larges rubans plus ou moins aplatis. Ils ne sont pas toujours 



' Voir, à ce sujet, dans la note insérée à la un de l'annexe de cette livraison, l'expli- 

 cation proposée par M. Dali. 



