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adulte, des caractères distinctifs à défaut desquels tout classement 

 est à peu près impossible. 



Les Gastropodes ont été longtemps subdivisés en deux groupes, 

 selon que l'ouverture est ou n'est pas entière, c'est-à-dire que le 

 contour antérieur ne comporte pas, ou comporte, au contraire, un 

 sinus, une échancrure, ou même un canal plus ou moins pro- 

 longé : on dénommait holostomes les coquilles à ouverture en- 

 tière, et siphonostomes celles dont l'ouverture est interrompue 

 au point de jonction du contour supérieur avec l'extrémité de la 

 columelle, pour le passage d'un siphon. 



On a renoncé à celte classification, d'abord parce qu'elle avait 

 l'inconvénient d'écarter les unes des autres des familles dont 

 l'animal a une organisation identique, et en outre parce qu'il y a 

 des genres pour lesquels il est à peu près impossible d'affirmer 

 que l'ouverture est réellement échancrée, tant est faible la sinuo- 

 sité de leur contour, de sorte que les uns les considèrent comme 

 holostomes, les autres comme siphonostomes. Cependant, à ne 

 considérer que les Pectinihranchiata, — qui forment le groupe 

 de beaucoup le plus important des Gastropodes à coquille, — la 

 subdivision en question se fait, à peu d'exceptions près, vers le 

 milieu de la série rangée d'après la formule de la radule (c'est- 

 à-dire d'après les plaques linguales étudiées au microscope sur le 

 mollusque vivant), de sorte que, tout en adoptant cette dernière 

 classification, on peut encore conserver une certaine homogénéité 

 dans l'arrangement des groupes, d'après la forme de l'ouverture, 

 et employer utilement les mots Siphonostomes et Holostomes. 



Lorsqu'on examine de face l'ouverture d'un Gastropode enroulé, 

 le sommet de la coquille dirigé vers le bas', la partie du con- 



• La position qu'on doit donner à la coquille, quand on veut la fifjurer et la décrire, 

 a été l'objet de controverses ; c.est un lort, à mon avis, que de chercher ;i la rendre 

 conforme à celle qu'occupe l'animal, quand il rampe ou qu'il nage, car, lorsqu'on veut 

 étudier les détails d'horlogerie d'une montre, on ne la regarde pas du côté du cadran. 

 En définitive, la partie la plus importante de la coquille étant l'ouverture, il faut l'exa- 

 miner de face ou de profil, et comme les dessinateurs ont l'habitude d'admettre que le 

 rayon lumineux tombe à 45 degrés, venant de l'angle supérieur de gauche de la feuille 

 de papier, il faut placer la coquille de manière que l'ouverture et la base soient le mieux 

 éclairées possible, c'est-à-dire orienter l'ouverture vers le haut. 



