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STRUCTURE DU TEST 



Fischer, dans son Manuel de Conchyliologie, le professeur 

 Ziltel, dans son Manuel de Paléontologie, ont consacré d'excel- 

 lentes pages à la structure et au mode de formation du test des 

 coquilles : il me suffira de rappeler brièvement les principales 

 définitions adoptées par ces auteurs, et de tirer de leurs consi- 

 dérations quelques conclusions sommaires relatives à l'usage 

 qu'on peut faire de ces éléments pour la détermination des genres 

 fossiles. 



La plupart des Gastropodes ont une structure porcellanée, 

 la partie calcaire de leur test est formée de trois couches super- 

 posées, qui peuvent se dédoubler et se détacher successivement, 

 quand leur ciment organique disparaît par la fossilisation ; la 

 couche externe et la couche interne se composent de plaques 

 empilées de la même manière, longitudinalement ou transver- 

 salement, tandis que dans la couche médiane, qui est g'énérale- 

 meiit la plus épaisse, les plaques prismatiques s'agglomèrent 

 dans une direction perpendiculaire ou oblique à celle des deux 

 autres couches. 



Ce n'est guère que dans les sables tertiaires que les Gastropodes 

 se présentent avec la fr&îcheur intacte de leur test: dans les ter- 

 rains secondaires et, à plus forte raison, dans les terrains paléo- 

 zoïques, la couche externe a généralement disparu; toutefois 

 l'ornenientation reste encore imprimée sur la couche médiane, ou 

 elle n'y subit que des modifications qui n'en altèrent pas toujours 

 les caractères distinctifs. Cependant Koken cite des Porcellia 

 qui, lorsqu'elles ont la couche externe de leur test, présentent sur 

 la quille dorsale une série de perforations tubulées, tandis que, 

 ([uand il ne reste que la couche médiane, l'observateur ne dis 

 tingue, à la place de cette ligne de perforations, qu'une double 

 rainure pui pourrait qui faire confondre la coquille avec un Bel- 



