PALEOGONCHOLOGIE COMPAREE 3§ 



lerophon; si, enfin, la couche médiane disparaît à son tour, il n'y a 

 plus, à la place de la rainure, qu'un bombement plus ou moins 

 saillant, ne portant aucune trace des tubulures caractéristiques du 

 genre Porcellia. 



Ainsi la fossilisation, et surtout l'influence de l'ancienneté des 

 sédiments, agissent dans le sens d'une atténuation ou d'une obli- 

 tération complète des caractères extérieurs du test, même pour 

 les fossiles qui ne sont pas à l'état de moules indéterminables : 

 c'est une difficulté de plus à ajouter à la liste de celles que ren- 

 contre déjà le Paléontologiste, dans ses essais de classification. 



Dans certains genres {Conus, Terebellum), le test se résorbe 

 sur les premiers tours, c'est-à-dire que la couche médiane com- 

 mence par disparaître, ainsi qu'il résulte des coupes en travers 

 reproduites par les auteurs (Fischer, Ziltel), et que même la 

 couche externe et la couche interne s'amincissent tellement que, 

 si la coquille est libre dans le sable, lorsqu'on la vide, les 

 fragments des premiers tours tombent avec le sable. Ce carac- 

 tère a permis à d'Orbigny de démontrer que certaines Actœo- 

 nina, semblables à des Conus par leur aspect extérieur, doivent 

 être classées dans les Actœonidse, parce que la coupe faite dans 

 l'axe de la coquille pétrifiée indique la persistance des cloisons 

 à tout âge. Je ne crois pas qu'on ait jamais étudié les causes de 

 cette résorption interne : en tous cas, elle n'est pas accidentelle. 



De l'épiderme, soyeux, fibreux ou piléeux, qui recouvre 

 souvent le test des coquilles vivantes, il ne reste rien dans les 

 fossiles; d'ailleurs, il disparaît même sur les espèces actuelles, 

 pour peu qu'elles aient été quelque temps roulées dans la mer. 

 Il résulte de là qu'on ne peut guère faire entrer les vestiges de 

 coloration du test en ligne de compte dans la détermination des 

 genres fossiles : l'es traces qu'on en observe exceptionnellement 

 sur quelques rares échantillons, consistent en bandes ou fas- 

 cioles brunes, rarement en ponctuations (points jaunes dans 

 N . millepunctata du Plaisancien). Dans les Neritidœ cependant 

 la fossilisation a très souvent respecté les couleurs foncées qui 



