ESSAIS DE PALEOGONCHOLOGIE COMPAREE 39 



Ce tableau des matières a surtout pour but de bien fixer la 

 valeur relative des divisions génériques que j'ai admises : je sais 

 que beaucoup de mes confrères n'admettent ni les sections, ni 

 même les sous-genres, et qu'ils mettent radicalement sur le même 

 rang toutes les coupures qu'ils font dans une famille. Cette opinion 

 ne me semble pas conforme aux principes de subdivision qu'on 

 retrouve à tous les degrés dans la Création; elle exclue l'idée 

 d'une évolution graduelle des êtres qui, pour passer du simple au 

 composé, de l'unité initiale à la multiplicité actuelle, doit néces- 

 sairement procéder par voie d'embranchements successifs. Pour 

 prendre une comparaison frappante dans un tout autre ordre d'idées 

 que dans la nature, je dirai, par exemple, qu'un général ne com- 

 mande pas directement à tous ses soldats : or, la hiérarchie d'une 

 armée existe aussi en histoire naturelle, et elle satisfait mieux 

 l'esprit qu'une méthode consistant à attribuer autant d'importance 

 à des caractères principaux qu'à des caractères secondaires. On 

 objecte, il est vrai, qu'en admettant les sous-genres et les sections 

 on s'expose à contrevenir à la règle de nomenclature binominale : 

 d'abord ce prétexte est spécieux, car rien n'oblige celui qui veut 

 désigner une espèce, à lui donner plus de deux noms, qu'il prenne 

 pour le premier le nom du genre, du sous-genre ou de la section ; 

 en second lieu, quand même il devrait en résulter, dans certains 

 cas, renonciation de trois noms, dont un (celui du sous-genre 

 ou delà section) entre parenthèses, je ne vois pas où serait l'incon- 

 vénient s'il doit en résulter plus de clarté pour le lecteur, surtout 

 quand cela se réduit au fond à une pure question de typographie. 



C'est pourquoi je n'ai pas hésité à adopter la division en genres, 

 sous-genres et sections, chaque fois qu'il y a lieu, sans m'y croire 

 cependant contraint par les lois de la symétrie. 



Chaque genre, chaque sous-genre et chaque section est ensuite 

 l'objet d'une diagnose établie sur un modèle uniforme, d'après 

 l'espèce type, et amendée, s'il y a lieu, d'après le plésiotype 

 fossile : il ne m'a pas toujours été possible de me procurer des 

 échantillons des espèces typiques pour les faire photographier, 



