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surtout quand il s'agit de formes exotiques, précieusement conser- 

 vées dans des Musées de l'étranger (British Muséum, Université 

 d'Adélaïde en Australie, Smithsonian Institute) ; dans ce cas, j'ai 

 calqué et fait reproduire la figure donnée par l'auteur, de sorte 

 que je suis arrivé, à peu d'exceptions près, à donner l'iconogra- 

 phie de tous les genres (VOpistJiobt^ancJiiaia signalés à l'état 

 fossile. Les photographies ont été faites d'après les échantillons 

 des collections que je cite, par deux collaborateurs dévoués, 

 MM. Ridel et Boursault, dont le zèle et l'habileté ont réussi à 

 obtenir d'excellents clichés, ne nécessitant qu'un petit nombre de 

 retouches pour la phototypie, confiée à MM. Sohier et Gampy. 



Contrairement à l'opinion de quelques-uns de nos confrères, 

 qui pensent qu'une description de deux lignes, accompagnée d'une 

 bonne figure, suffit amplement pour caractériser une coquille, 

 je n'ai pas hésité à développer largement les observations rela- 

 tives aux rapports et aux difiérences à l'aide desquels on justifie 

 la séparation des genres fossiles soit entre eux, soit en les com- 

 parant aux formes vivantes : il m'a toujours semblé qu'en matière 

 d'histoire naturelle 1 une affirmation doit être étayée par des 

 preuves basées sur l'observation ; d'ailleurs, les diagnoses sont 

 souvent presque identiques, à quelques mots près, de sorte qu'il 

 faut bien appeler l'attention du lecteur sur ces différences, en 

 apparence légères, et expliquer pour quel motif on leur attribue 

 une importance capable de justifier la séparation proposée. Si 

 beaucoup d'auteurs avaient procédé de celte manière, on ne serait 

 pas aujourd'hui dans l'hésitation au sujet de la valeur des noms 

 qu'ils ont donnés. 



L'histoire du genre se termine par un tableau indiquant à quels 

 niveaux stratigraphiques son existence a été, jusqu'à présent, 

 authentiquement constatée : à cet effet, dans chaque terrain, je 

 cite une ou plusieurs espèces, vérifiées autant que possible par 

 moi-même, et le nom de la collection à laquelle appartiennent 

 les échantillons qui m'ont permis de faire cette vérification; à 

 défaut, j'indique l'auteur dont l'ouvrage contient les figures 



