100 ESSAIS DE 



terminée par une pointe qui dépasse généralement l'exlrémilé 

 opposée du labre, bien au-delà de l'échancrure ; plis columellaires 

 extrêmement variables, au nomlire de 3 à 5 en général, parfois 

 très obliques, très minces et très inégaux, tantôt épais, subtrans- 

 verses et presque égaux, décroissant toujours d'avant en arrière ; 

 bord coluraellaire plus ou moins épais, ordinairement étalé sur 

 la base ; rarement un opercule. 



Observ. — Ainsi qu'on peut s'en rendre compte par la diagnose ci-dessus, 

 les cai-aclèrcs principaux de la cocjuille des Volutidx (forme générale, 

 proloconche, plis columellaires, opercule, etc..) sont essenliellenieut 

 variables; aussi la classification des nombreux Genres, proposés dans 

 celte Famille, présente-t-elle de réelles difficultés. Gray s'est principale- 

 ment guidé d'après l'anatomie de l'animal, et ceux qui l'ont suivi (Adams, 

 Fischer, etc..) ont surtout observé les différences de la dentition ; Crosse, 

 au contraire, s'est presque exclusivement rapporté à la forme de la coquille 

 et aux plis de la columelle. Enfin, tout récemment, dans son importante 

 Monographie du Tertiaire de la Floride, JNI. Dali a adopté un système 

 tout à fait différent, uniquement basé sur la l'orme de la protoconche. 



D'après M. Dali, la coquille embryonnaire des Volulidx ^^eni être divisée 

 en deux catégories fondamentales : selon que le nucléus est plus ou m(jins 

 petit, mais arrondi, non saillant; ou bien selon qu'il forme une pointe 

 mucronée, se détachant des autres tours embryonnaires. Il classe les 

 coquilles de la première catégorie dans la division « Volutoïd séries », et 

 celles de la seconde, dans « Scaphelloïd séries » ; ensuite la première caté- 

 gorie est subdivisée en plusieurs groupes, selon que la protoconche a un 

 galbe trochifornie, pupiforme, ou bulbiforme ; cette classification étant 

 admise, l'auteur a remarqué que les Volutes de la « Volutoïd série » sont 

 les plus anciennes, et que, plus on descend profondément dans l'ancien- 

 neté straligraphique de la fossilisation, plus le nucléus est petit, de sorte 

 que M. Dali en conclul rpie les piemiers repi'ésenlants de cette b'auiille 

 paraissent descendre des Fusichc, qui les ont précédés dans leur appari- 

 tion au fond des mersmésozoïques; tandis que la proloconche des Volutes 

 actuelles est beaucoup plus développée, et que celle de la « Scaphelloïd 

 série » ne date que de l'Kocène, et encore avec une certaine atténuation, 

 relativement aux Scaphella récents. 



Ce système esl certainement très intéressant au point de vue morpho- 

 logique ; il est même très exact que plusieurs coquilles de Volutidx se 

 rattachent intimement, par l'intermédiaire des Milrid;c, aux premiers 

 Fascio/aria ; mais il ne peut servir de base à une classification des ]'o/u- 

 tiditi, attendu que, ainsi que l'auteur l'a lui-même reconim, certains Genres 

 de la Famille en question sont à la fois représentés dans plusieurs groupes 



