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que pendant la première période, l'influence de la racine est prédomi- 

 nante ; pendant la seconde, au contraire, ce sont les organes aériens qui 

 contribuent davantage à l'accroissement de la plante qui commence à 

 diminuer de poids aussitôt que la floraison est passée; cette diminution de 

 poids est due à la chute des organes aériens et à leur combustion lente 

 quand les phénomènes de respiration ont dominé ceux d'assimilation. 

 SiNAPis NiGRA. La moutarde noire atteint son maximum de poids le 

 6 juillet, le 29 juillet, la tige sèche a diminué sensiblement; la quantité de 

 cendres et d'azote contenus dans la plante entière a baissé, leurs pro- 

 portions centésimales s'atténuent également, mais c'est particuhèrement du 

 29 juillet au 11 août que s'observent d'énormes pertes; l'analyse ne fait 

 ici que confirmer ce que démontre l'observation la plus superficielle : à la 

 moindre agitation, la plante laisse tomber ses graines, de là, une énorme 

 diminution dans l'azote de la tige entière ou de l'azote centésimale; les 

 graines qui se séparent de la plante sont bien plus riches en matières 

 azotées qu'en substances minérales, de telle sorte que le 1 1 août la plante 

 entière ne renferme plus que le septième de l'azote qu'elle contenait le 

 29 juillet, tandis qu'elle contient encore plus du tiers des substances miné- 

 rales qui y étaient renfermées. 



La cause de la décadence rapide du Sinapis nigra n'est pas difficile à 

 pénétrer, elle doit être attribuée à la dessiccation de la racine. Le 29 juillet 

 elle a déjà cessé partiellement de fonctionner, car la quantité d'eau qu'elle 

 renferme n'est plus que- de 46, 7 0/0; la tige est plus humide, mais l'eau, 

 qu'elle évapore n'est plus puisée dans le sol assez abondamment par 

 une racine aflaibhe, pour que l'équilibre entre l'évaporation et l'absorption 

 puisse se maintenir, et au moment de la dernière prise d'échantillons, la 

 tige est tout à fait sèche, elle ne contient plus que 7,8 0/0 d'eau. 



En comparant cette dessiccation rapide de la racine du Sinapis nigra 

 à la persistance de la quantité d'eau normale dans les organes souterrains 

 du Colinsia hicolor, on conçoit facilement que la décadence d'une des 

 plantes, soit très lente, tandis que celle de l'autre est, au contraire, très 

 précipitée; du 12 juillet au 29, le Colinsia bicolor ne diminue que de 



