PLAQUEMINIERS CULTIVÉS A l'aIR LIBRE 219 



cilles floraux, variations qui ne fournissent même que rarement de bons 

 caractères spécifiques, les Diospyros doivent être considérés comme nor- 

 malement tétramères. Ce qui varie le plus est le nombre des étamines, 

 réduites, très exceptionnellement il est vrai, à quatre dans les fleurs 

 rnâles, et moins exceptionnellement à six et surtout à huit. Dans la 

 grande majorité des cas on en compte de 12 à 16, quelquefois de 

 20 à 24, sans que leur nombre soit toujours exactement un multiple 

 de 4, car on les trouve assez souvent en nombre impair. Lorsqu'elles sont 

 nombreuses (de 12 à 24) elles sont assez distinctement placées sur deux, 

 ou peut-être sur trois rangs très rapprochés ; il est vraisemblable d'ailleurs 

 qu'elles représentent autant de verticilles staminaux que le nombre 4 

 est contenu de fois dans le leur. 



L'ovaire, dans la très grande majorité des espèces, semble au pre- 

 mier abord constitué par 8 loges, et la plupart des auteurs l'ont en effet 

 décrit comme 8-loculaire, quelquefois il est vrai avec doute. En réalité, 

 cet ovaire se compose d'autant de carpelles qu'il porte de styles, c'est-à- 

 dire presque toujours de quatre, et alors il est normalement quadrilocu- 

 laire. Chez quelques espèces, il reste longtemps à cet état, peut-être même 

 jusqu'à la maturité du fruit, mais, dans le très grand nombre, les loges 

 sont de bonne heure, et pour ainsi dire congénitalement, divisées en 

 deux logettes par une fausse cloison longitudinale qui procède de la face 

 carpellaire correspondante et s'avance jusqu'au placenta, auquel elle se 

 soude, séparant ainsi les deux ovules collatéraux qui y sont suspendus 



Cette cloison n'est pas toujours complète; quelquefois aussi il arrive 

 qu'elle se forme tardivement et qu'encore, à l'époque de la floraison, es 

 deux ovules sont en contact l'un avec l'autre. Ordinairement cependant 

 elle est complète bien avant la floraison. 



Les espèces de Plaqueminiers cultivés à l'air libre en Europe ne 

 sont encore qu'au nombre de six, toutes de l'hémisphère septentrional, 

 savoir cinq asiatiques et une américaine, et comme elles sont déjà très 

 variables à l'état sauvage, et qu'elles ne varient pas moins lorsqu'elles 

 sont soumises à la culture, les botanistes les ont subdivisées en plusieurs 



