PLAQUEMINIERS CULTIVÉS A l'aiR LIBRE 225 



calice est sensiblement accrescent, comme dans presque toutes les espèces 

 du genre. 



Le fruit du Si-Tché est peut-être ce qu'il y a de plus caractéristique 

 dans l'espèce et il la fera, je crois, toujours facilement reconnaître. Dans 

 la variété que nous cultivons c'est une grosse baie de 5 à 6 centimètres 

 de diamètre transversal, à peu près de même hauteur, quelquefois dépri- 

 mée, obtusément conique au sommet, à quatre lobes arrondis et peu sail- 

 lants. Lorsqu'elle a atteint toute sa grosseur elle passe graduellement du 

 vert tendre au jaune, puis à l'orangé, et enfin au rouge de sang, ce qui 

 annonce la maturité. On y retrouve encore, surtout dans le creux des 

 sillons, la légère efflorescence glauque qu'on remarquait sur l'ovaire. La 

 chair est de la même teinte rouge ou rougeâtre que la peau du fruit; elle 

 s'amollit en pulpe par la maturation, et c'est alors seulement qu'elle perd 

 son âpreté et devient comestible. Elle n'est tout à fait bonne, cependant, 

 qu'après que le fruit a été exposé aux premières gelées de l'automne, qui 

 semblent y développer le principe sucré et font disparaître toute trace d'as- 

 tringence. Tant pour ce fait que pour la beauté de ses fruits, le Si-Tché 

 mérite d'être introduit dans nos vergers et jardins fruitiers. Ses fruits se 

 conservent longtemps sur les arbres après la chute des feuilles, ce qui les 

 améhore, mais en même temps les expose à être mangés par les oiseaux. 



Ils varient, d'ailleurs, très notablement de grosseur, de figure et de 

 qualité, suivant les races. Des dessins coloriés, œuvre d'un artiste 

 japonais (1), qui les représentent de grandeur naturelle, nous apprennent 

 qu'il y en a de jaunes et de rouges ; que tantôt ils contiennent des graines, 

 et tantôt n'en contiennent pas; que si, dans certaines variétés, le fruit n'at- 

 teint que le volume d'une pêche moyenne, dans d'autres il devient quatre à 

 cinq fois plus gros. Il y a aussi des variétés monstrueuses chez lesquelles 

 le fruit, un peu étranglé vers le milieu de sa longueur, semble composé 



(1) Je dois ces dessins à l'obligeance de M. le marquis d'Hervey de Saint-Denys, qui les a reçus 

 d'un employé du Gouvernement français au Japon, M. Sarasin, dont les observations m'ont été utiles 

 pour la rédaction de cette note. A plusieurs reprises déjà, la Villa Thuret a reçu de M. Sarasin 

 d'intéressants envois de irraines. 



