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d'arbres semblent aussi indifférents aux excès climatériques. Si, dans le 

 Massachussetts, il résiste à des froids de 25 à 30 degrés au-dessous de 

 zéro, il n'endure pas moins bien les chaleurs tropicales de la Floride. Il 

 s'accommode de même de toutes les expositions et de toutes les natures de 

 sols ; on le trouve au fond des vallées comme au sommet des montagnes ; 

 dans les terres plantureuses qui bordent les rivières comme dans les gra- 

 viers les plus arides; au milieu des bois et dans les endroits découverts. 

 Toutefois ces diversités de conditions ne laissent pas que d'exercer leur 

 influence en faisant du Plaqueminier un des arbres les plus variables de 



l'Amérique du nord C'est surtout dans le fruit que ces variations ont 



été remarquées. Il est tels individus dont les baies ont à peine le volume 

 d'une cerise moyenne, tandis que chez d'autres, elles atteignent celui des 

 plus grosses prunes. Il est presque impossible de trouver deux arbres, 

 même croissant à peu de distance l'un de l'autre, qui se ressemblent exac- 

 tement par la qualité du fruit. Ce fruit, arrivé à maturité, est si mou sur 

 certains individus, qu'il s'écrase de lui-même en tombant de l'arbre; sur 

 d'autres, il reste si dur qu'il résiste presque à la pression du pied qui le 

 foule. L'époque de la maturité ne diffère pas moins d'un arbre à l'autre ; 

 elle arrive à des semaines et à des mois d'intervalle pour des arbres qui 

 habitent cependant les mêmes lieux et sont soumis aux mêmes conditions 

 climatériques. La saveur du fruit offre des contrastes peut-être encore plus 

 marqués : ainsi il y a des arbres dont le fruit est si fortement acerbe 

 qu'il n'est pas possible de le manger, même après qu'il a été exposé à la 

 gelée; chez d'autres, au contraire, il est remarquablement doux et sucré; 

 c'est pour ainsi dire une compote toute faite, car nous devons rappeler 

 que ce fruit n'est réellement mûr et comestible que lorsqu'il est devenu 

 blet. Enfin il y en a chez lesquels il reste tout à fait insipide. Ces variations 

 indiquent assez que si l'on veut réduire en domesticité le Plaqueminier de 

 Virginie, il y a avant tout un choix à faire entre les arbres. 



« Quoique abandonné jusqu'ici à lui-même , le Plaqueminier de 

 Virginie est cependant utilisé par les Américains. Pendant la guerre de 

 sécession, ses fruits ont été, en plus d'une circonstance, une ressource pour 



