272 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM 



à la revision de ces restes; aussi après avoir décrit, suivant leurs affinités 

 zoologiques, les espèces du Muséum, nous dresserons une liste raisonnée 

 des types jusqu'ici connus, en les classant d'après l'ordre de superposi- 

 tion de leurs gisements, et nous terminerons par un exposé aussi complet 

 que possible, des publications qui les concernent. 



En comparant, à l'aide de cet ensemble général, le nombre restreint 

 des espèces fossiles avec celui relativement considérable des espèces 

 existantes, il pourrait sembler naturel, suivant l'opinion généralement accep- 

 tée, de considérer les Ophidiens comme ayant joué un rôle secondaire aux 

 époques géologiques; nous pensons cependant qu'il serait peut-être pré- 

 maturé d'adopter cette manière de voir d'une façon trop absolue, et sur- 

 tout de conclure, avec M. Pictet (1), que leui* apparition a été toute récente. 



Moins affirmatif, M. R, Owen les fait remonter au début des dépôts 

 éocènes, at early tertiary periods (2). 



M. le D' Sauvage vient de prouver leur existence pendant la période 

 crétacée (3). 



N'est-il pas, dès lors, permis de supposer que les découvertes futures 

 augmenteront, non seulement le nombre de leurs représentants, mais per- 

 mettront de reculer plus avant encore dans le temps l'époque de leur appa- 

 rition? 



(1) Tpaité de Paléontologie, l. I, p. 556. 



(2) PaJseont. of. Extinct. Anim., 2* édit., p. .tlS. 

 o) Compt. rond. Ac. Se, l. XCI, p. 671. 



