28 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



des photographies qu'a bien voulu nous communiquer M. A. Ghaves (1), 

 de Ponta Delgada. La caisse, c'est-à-dire toute la partie supérieure de 

 la tête, a été détachée par une section parallèle à la colonne vertébrale 

 pratiquée dans le lit adipeux. Une autre section parallèle a été pratiquée 

 plus bas, et la masse du lit adipeux comprise entre les deux sections a été 

 à son tour coupée transversalement. On peut juger, par la netteté de la 

 coupe, de l'homogénéité du tissu sectionné, sur lequel la photographie 

 laisse voir les coups de spade successifs. Nulle description ne pouvait 

 faire mieux comprendre l'étendue et l'homogénéité de cette masse adipeuse 

 considérable, reposant sur les maxillaires et les intermaxillaires, et 

 au-dessus de laquelle se trouvent placés les deux narines, le cartilage de 

 la cloison et l'organe du blanc. 



Historique. 



L'histoire de nos connaissances sur les fosses nasales du Cachalot mérite notre atten- 

 tion spéciale en raison de la grande ignorance où l'on est resté longtemps à leur sujet, 

 et d'une erreur dans laquelle nous sommes tombés nous-mêmes, en comparant les 

 résultats d'une dissection irréprochable, avec les indications données par les auteurs. 



1692. SiBBALD n'a pas peu contribué à propager certains doutes qui ont persisté chez les 

 auteurs sur la question de savoir si l'évent du Cachalot était simple ou double. On lit dans 

 sa description de l'animal échoué en février 1689 à. Lj'mkils (à l'embouchure du Forth) : 

 « Parum supra rostri médium erat fistula quam incisores « the Lum » (hoc nobis laminam 

 « significat) vocabant; fistula autem duo foramina sive duo meatus habebat, quse uno 

 (' operculo tegebanturquodilli vocabant the Flap. » Et en effet, on peut par l'évent commu- 

 niquer comme nous l'avons montré dans deux cavités, une en arrière est la narine gauche, 

 l'autre en avant et en bas est l'orifice du sac. Sibbald, à propos du même Cachalot qu'on 

 avait, il est vrai, très lentement dépecé signale l'écoulement du blanc par la bouche : 

 « Quamvis ex ore et ex vulneribus per plures dies magna olei quantitas defluxerit quse 

 « congelatain marisericonsistentiam obtinuit... » 



1783. ScHWEDiAWER dans les Philos. Trans. pour 1783 marque la place et la direction 

 exacte de l'évent. 



1787. HuNTER (Observations on the Structure and OEconomy of W^hales; Philos. Trans. 

 traduct. de Richelot, 1841, t. IV, p. 470) semble admettre que chez le Cachalot la fosse 

 nasale osseuse gauche donne seule passage à l'air. Il signale assez imparfaitement le sac 

 de l'évent et le cartilage de la cloison qu'il semble toutefois croire double, indiquant un 

 cartilage de chaque côté de la narine. Par erreur sans doute il donne à l'orifice de l'évent 

 une direction transversale comme chez la plupart des Cétodontes. 



1797. G. GuviER annonce l'absence de nerfs olfactifs chez le Cachalot. Dans ses Recher- 



(1) Cette photographie était comprise dans la série dont nous avons déjà publié une partie. 

 Voy. G. PoucHET et Chaves, Des formes extérieures du Cachalot, Journ. de TAnat. et de la phy- 

 siol., mai-juin 1890. 



