RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 53 



élargissement constitué par l'avant-dernière portion du rectum, au-dessus 

 delà dernière portion brusquement rétrécie. 



Les coupes microscopiques montrent dans toute cette région l'épiderme 

 s'enfonçant entre des papilles obtuses plus courtes dans la portion élargie 

 du rectum que dans la portion rétrécie. De plus, on constate sur les 

 coupes de la région anale au-dessous de la muqueuse un plan irrégulier, 

 formé de faisceaux de fibres élastiques (1). 



Histoire de nos connaissances sur l'appareil digestif. 



1787. HuNTER (Philosoph. Transact.) commet certainement une méprise en décrivant 

 la langue de la Baleine spermaceti : « Almost like a feather bed », comparaison qui s'ap- 

 plique au contraire très bien à la langue des Balénides. 



1829. D'après Woods (Magaz. of Nat. Hist., p. 200), Gould qui était venu préparer le Ca- 

 chalot échoué sur la côte de Kent aurait trouvé l'estomac « simple ». 



1839. Selon Beale (The Natural History of the Sperm Whale) l'isthme du gosier du 

 Cachalot pourrait laisser passer le corps d'un homme. Beale ne paraît pas se douter 

 qu'il est divisé par le larynx en deux couloirs, droit et gauche. Beale décrit le rectum 

 « glandular, covered hy a soft cuticule ». 



1842. J.-B.-S. Jackson (Dissect. of a Spermaceti Whale, Boston Journal of Natural History) 

 donne sur le jeune individu long de 16 pieds, pris dans Yineyard Sund près de Nantucket 

 le 29 mars 1842, la première description exacte de la langue et de l'ensemble du canal 

 intestinal avec une figure suffisante de l'estomac d'après un dessin du D"" J. Wyman. 

 Jackson compte à l'estomac trois cavités, la première (jabot) s'étend jusqu'au point où 

 lechorion et l'épiderme œsophagien cessent abruptement; là, dit-il, la seconde cavité (esto- 

 mac) est censée commencer. La troisième cavité (premier renflement duodénal) commu- 

 nique par un orifice extrêmement étroit avec une autre dilatation considérable (deu- 

 xième renflement duodénal), « the two appearing not unlike one cavity dividedby a septum, 

 « through the centre of whicli a small circular hole had been punched. » Jackson décrit 

 aussi le rectum : « No mucous foUicles mère seen hère, nor indeed in any part of the intes- 

 « tine, except a few very small ones in the rectum, and yet it was impossible not to regard 

 « this as a glandular structure, analogous, perhaps, to the Peyerian; the mucous mem- 

 « brane throughout the last 20 or 25 feetwass mooth. » 



1889. Nous donnons (Bull. Soc. de biologie, 9 février) la description sommaire de l'es- 

 tomac. 



IX. — APPAREIL DE LA RESPIRATION. 



Pour les organes respiratoires comme pour l'appareil digestif, nous 

 prendrons comme point de départ de notre description le fœtus de 1",30. 



(1) Sur les coupes transversales, la disposition de ces faisceaux élastiques parallèles et com- 

 plètement isolés les uns des autres, offre un aspect très particulier et qui pourrait facilement 

 induire en erreur sur la nature du tissu examiné. 



