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comptes, car dans ces conditions artificielles beaucoup d'individus refusent 

 toute nourriture, quelquefois peut-être parce qu'on n'arrive pas, malgré 

 des essais multipliés, à trouver l'aliment à leur goût, plus souvent, je 

 crois, parce qu'il est impossible de réaliser un milieu convenable pour 

 qu'ils possèdent toute leur activité vitale, entre autres les conditions de 

 lumière, de chaleur, d'humidité, habituelles dans leur pays d'ori- 

 gine. 



D'autre part il est souvent difficile de conserver ces animaux pendant 

 un laps de temps suffisant, chose d'autant plus nécessaire pour ces études, 

 que beaucoup d'espèces, et très intéressantes sous ce rapport, les Serpents 

 en particulier, ne mangent qu'à d'assez rares intervalles. 



La longévité des Reptiles, qui à l'état de nature doit être prodigieuse, si 

 nous en jugeons par quelques faits observés sur des espèces d'une con- 

 servation facile en demi-domesticité, comme certaines Tortues terrestres, 

 — on a un exemple authentique d'un de ces Chéloniens ayant atteint l'âge 

 de 179 ans (1), — parait singulièrement abrégée dans nos Ménageries. 



Il y a cependant sous ce rapport certaines distinctions à faire. Ainsi, 

 semble-t-il en règle générale, les espèces aquatiques offrent plus de 

 résistance que les espèces terrestres, les espèces carnivores que les 

 espèces herbivores. Pour justifier cette assertion on peut citer les Chélo- 

 niens; les Tortues terrestres, qui de préférence mangent des substances 

 végétales, sont d'une conservation beaucoup plus difficile que les Tortues 

 d'eau douce et, parmi ces dernières, celles que nous avons vues vivre le 

 plus longtemps avaient un régime carnassier. De tous les Reptiles, comme 

 exemple de longévité à l'état captif dans nos pays, le Caïman à museau 

 de brochet, de l'Amérique du Nord, mérite une mention particulière; plu- 

 sieurs de ces Crocodiliens vivent maintenant à la Ménagerie depuis plus 

 de quarante ans, nous n'avons vu périr que les individus expérimentale- 

 ment placés dans des conditions anormales pour des recherches sur leur 

 résistance à l'asphyxie, au froid, etc. 



Afin au reste de donner une idée de la durée de la vie des Reptiles et 

 des Batraciens dans ces conditions, on trouvera ci-joint quelques chiffres 



(1) A. Duméril: Deuxième notice sUr la Ménagerie des Reptiles. — Archives du Muséum d'Histoire 

 haturelle, t. X, p. 448, 1861. 



