DE L'ALIMENTATION CHEZ LES OPHIDIENS. 



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tivement long qui sépare toujours leurs repas, la solennité, si on peut dire, 

 qui accompagne ceux-ci, pour les gros individus au moins, offrent autant 

 de conditions favorables à l'observateur. Ce sont donc ces animaux que 

 j'aurai ici en vue plus particulièrement. 



J'ai étudié ailleurs (1) les phénomènes qui accompagnent les premiers 

 actes du travail digestif chez les Serpents, la préhension des aliments et 

 la déglutition, aussi laisserai-je de côté ces points spéciaux pour m'occuper 

 exclusivement de la nature de l'alimentation. 



La plupart des Ophidiens se nourrissent de proies vivantes ; si l'on peut 

 faire accepter, particulièrement aux espèces venimeuses, des proies mortes, 

 pour les Serpents constricteurs la chose est à peu près impossible, à moins 

 de les tromper en agitant devant eux l'animal qu'on veut leur faire saisir, 

 lequel 'doit, en tous cas, avoir été tué récemment. C'est un artifice qu'on est 

 obligé d'employer pour leur donner certains Rongeurs, les Rats entre autres, 

 qu'Userait dangereux d'introduire vivants dans leur cage, car ces animaux 

 ne craindraient pas d'attaquer le Serpent et de lui faire des blessures souvent 

 mortelles. Nous avons eu l'exemple d'une Vipère commune [Pelias berus, 

 Linné), tuée par un Mulot dans ces circonstances. 



Au mois de juillet 1885, c'est-à-dire il va y avoir sept ans, on fit l'ac- 

 quisition à M. William Cross d'un Serpent du Rrésil,un Anacondo [Eunectes 

 murinus^ Linné), d'une taille exceptionnelle, mesurant environ six mètres 

 et du poids de 74 kilogr. Contrairement à ce qui avait eu lieu d'ordinaire 

 pour les individus de cette même espèce reçus précédemment, celui-ci 

 accepta très vite la nourriture qu'on lui offrit, car il faisait un premier 

 repas au mois d'août peu de jours après son arrivée. Depuis cette époque^ 

 il n'a cessé de manger à des intervalles variables, mais, étant données les 

 habitudes des Ophidiens, d'une manière régulière. 



Pour chacun des repas à partir de ce moment, il a été soigneusement 

 pris note de l'époque aussi bien que de la proie (toujours offerte vivante), 

 quanta sa nature (2) et à son poids (3). Ces renseignements sont consi- 



(1) Mémoires publiés par la Société philomalhiqiie de Paris à l'occasion du Centenaire de sa 

 fondation. Sciences naUirelles, p. 31, 1888. 



(2) On a désigné dans cette énumération, sous le nom de Bouc ou de Chèvre, les individus 

 adultes de la variété naine, et sous celui de Chevreau les individus jeunes des variétés domes- 

 tiques ordinaires. 



(3) Pour deux des repas, les septième et huitième, cette dernière indication a été égarée. 



Nouvelles archivrs du muskum, 3» série. — IV. 2î) 



