DE L'ALIMENTATION CHEZ LES OPHIDIENS. 229 



observation due à M. Desguez, commis delà Ménagerie, observation rela- 

 tive aux Vipères de nos pays, rentre dans le même ordre de considérations; 

 on peut facilement leur faire accepter les Mulots, mais elles répugnent à 

 manger la Souris domestique (1). 



Pour notre gros Eunecte, après le Bouc du premier repas on essaya de 

 lui présenter d'autres proies, des Lapins et même un Agouti, animal des 

 régions qu'il habite et dont, au dire des voyageurs, il se nourrit volontiers ; 

 ce fut en vain ; au repas suivant du mois d'octobre il mangeait un Che- 

 vreau. 



Citons encore comme exemple de son goût capricieux, son refus le 

 29 janvier 1887 d'une Oie, puis d'un Lapin, ce dernier tenu en réserve 

 dans l'idée qu'il ne voudrait pas d'une bête à plume, alors qu'il acceptait 

 cette même Oie le 8 février suivant. 



Souvent aussi il semble que ce soit le premier repas, si on osait dire, la 

 mise en train, qu'on ait le .plus de mal à obtenir. Le Pélophile de Mada- 

 gascar, dont il a été question plus haut;, après avoir refusé pendant de longs 

 mois tout ce qui lui était offert, prit enfin un Sansonnet, présenté en déses- 

 poir de cause ; il mangea ensuite quelques autres Oiseaux et depuis 

 accepte sans difficulté les Rats, qu'il avait dédaignés si longtemps. 



Le volume de la proie qu'un Serpent peut engloutir est parfois de nature 

 à surprendre. Des accidents étant à craindre pendant la digestion, si de 

 grandes variations de température venaient à se produire (2), pour l'Ana- 

 condo, et en général pour les sujets de prix, on est dans l'habitude de 

 leur donner des animaux de taille relativement médiocre. Ainsi la proie 

 la plus volumineuse pesait seulement 12 kilogr., soit le sixième 

 environ de son propre poids ; il ne paraît guère douteux qu'à l'état de 



(1) Cette difficulté de nourrir nos Vipères indigènes en captivité a été notée par A. Duméril : 

 Premièi'e notice sur la Ménagerie des Reptiles. — Archives du Muséum, t. VII, p, 272, 1854-185;). 



(2) Il faut, je crois, attribuer à cette cause les accidents que plusieurs fois nous avons observés 

 sur des Reptiles voyageant en hiver pendant les gelées. Les animaux à jeun arrivent engourdis, 

 inertes, mais en les réchauffant avec précaution, on les ramène généralement à la vie. Ceux qui 

 sont au contraire expédiés en état de digestion, meurent ; de grosses Tortues des Galapagos et des 

 Crocodiles, en ont été des exemples frappants. On se demande si, dans cet état de mort apparente 

 que cause l'abaissement de la température, les manifestations vitales ne s'arrêtent pas au point 

 de permettre la digestion de l'estomac, comme le fait se produit sur le cadavre des personnes 

 succombant à une mort violente en pleine digestion. L'examen nécroscopique de ces animaux 

 parlerait d'ailleurs en faveur de cette manière de voir, on ne pourra toutefois se prononcer 

 qu'après des expériences comparatives que je n'ai pu encore instituer. 



