GEOGRAPHIE DES ASTERIDES 



et nous ne saurions affirmer d'autre part que nos documents soient 

 assez complets pour fixer d'une manière définitive l'aire de réparti- 

 tion de quelques-unes des formes les mieux connues. Enfin nous 

 n'avons que fort peu de données exactes sur la répartition bathymé- 

 trique de ces intéressants échinodermes. 



En ce qui touche les causes du mode de dissémination des espèces, 

 une réflexion s'impose naturellement. A l'état adulte, les étoiles de 

 mer sont des animaux à locomotion fort lente : elles rampent sur le 

 fond des mers, mais sont incapables de nager. La plupart des larves 

 connues jusqu'à ce jour sont au contraire pélagiques. De petite taille, 

 munies d'un appareil de natation assez puissant, elles peuvent être 

 entraînées fort loin par les courants que, dans leurs incessantes évolu- 

 tions, elles arrivent tôt ou tard à rencontrer; mais toutes ne sont pas 

 douées de la même façon. La larve de VAsterina gibbosa^ sur laquelle 

 M. de Lacaze-Duthiers a récemment appelé l'attention, paraît beaucoup 

 plus sédentaire. Il est évident à priori que ces différences dans l'orga- 

 nisation des larves doivent avoir leur contre-coup dans l'aire de réparti- 

 tion des espèces correspondantes. Malheureusement, ce n'est que dans 

 un bien petit nombre de genres que les larves sont connues : on a étudié 

 celles des Asterias^ des Cribrella, des Echinaster, des Asterina, mais 

 personne n'a encore signalé la forme larvaire soit des Linckiadœ, soit 

 des Astropectinidœ, soit des Goniasteridœ qui constituent cependant 

 des groupes d'une haute importance. On ignore d'ailleurs l'étendue des 

 variations que les larves peuvent présenter dans un même genre. 



Malgré toutes ces lacunes, malgré tous ces desiderata^ il n'en est 

 pas moins utile d'essayer de grouper les matériaux rassemblés jus- 

 qu'ici. C'est le but de ce travail, complément naturel de la Révision 

 des Stellérides du Muséum que nous avons précédemment publiée. 



