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Mais nous venons de dire sur quels principes elle repose; on sait com- 

 ment nous avons entendu les genres et l'étude que nous allons faire de 

 leur répartition géographique paraîtra, nous l'espérons du moins, une 

 confirmation de la valeur de ceux que nous avons adoptés et dont fort peu, 

 nous le répétons, sont nouveaux. 



FAMILLE DES ASTERIAD/E. 



GENRE ASTERIAS. 



Ce genre ne correspond pas tout à fait au genre Aster acanthion de 

 MûUer et Troschel. Nous avons cru devoir en séparer les Stichaster, au- 

 trefois distingués par Mûller et Troschel eux-mêmes et dont le squelette, 

 compact et formé de pièces disposées en séries longitudinales, est vrai- 

 ment particulier, ainsi que les Heliaster, dont le disque large, les bras 

 nombreux et courts et les pédicellaires sont vraiment caractéristiques. 

 Nous avons déjà dit que V Asteracanthion striatus a dû passer dans la fa- 

 mille des EcHiNASTERiD>^, pour y former le genre Valvaster. En revanche, 

 nous n'avons vu aucune raison bien pressante d'admettre les genres Mar- 

 garaster et Umo'phora de Gray, uniquement fondés sur la forme des pi- 

 quants squelettiques. De même, les genres Leptasterias et Coscinasterias^ 

 de Verrill, constituent de trop faibles modifications du type pour que nous 

 ayons cru devoir les conserver. Le genre Asterias ainsi compris n'en 

 renferme pas moins la presque totalité des Asteriad^, on peut donc lui 

 appliquer totalement ce que nous avons dit de la famille. 11 manque 

 presque entièrement dans les régions tropicales, notamment dans l'Ar- 

 chipel Indien et de même sur la côte occidentale de l'Amérique du Sud. 

 Ce sont les zones tempérées qui constituent ses aires principales de distri- 

 bution : il remonte au nord jusqu'au Spitzberg, et ses espèces abondent 

 sur les deux côtes de l'Amérique du Nord, sur la côte du Chili et au 

 sud de l'Austrahe. Les mers d'Europe, avec 4 espèces avérées seule- 

 ment, ne coexistant guère que deux à deux, sont infiniment moins bien 



