GÉOGRAPHIE DES ASTÉRIDBS 57 



FAMILLE DES ASTROPEGTINID.e. 



Dans cette nombreuse famille trois genres sont bien nettement 

 caractérisés, ce sont les genres Chœtaster, ÎMidia, Clenodiscus ; deux ^ 

 bien distincts des précédents, ont au contraire l'un avec l'autre la plus 

 grande analogie, et ne diffèrent en somme que par la présence d'un 

 anus chez les Archaster et l'absence de cet orifice chez les Astro- 

 pecten. Ce caractère, qui paraîtrait important dans d'autres groupes, 

 l'est peut-être beaucoup moins chez les Stellérides, où l'anus est 

 extrêmement réduit par rapport au développement de l'appareil digestif 

 et paraît d'ailleurs n'avoir qu'un rôle physiologique très-peu important. 

 On ne s'étonnera donc pas que beaucoup d'espèces aient été tour à 

 tour attribuées à l'un ou à l'autre de ces deux genres, qui pourraient 

 être sans grand inconvénient réunis en un seul et que la géographie 

 zoologique nous montre d'ailleurs aussi répandus l'un que l'autre et 

 coexistant souvent dans les mêmes eaux. 



Les Archaster tijpicus et angulatus semblent cependant s'écarter 

 un peu des autres. Ils ont des pédicellaires qui manquent aux espèces 

 européennes à' Archaster ; leur anus est plus visible et les pièces de 

 leur squelette , à peine saillantes , diffèrent assez notablement des 

 paxilles spéciales aux Astropectinid.e. Ces deux espèces habitent l'archipel 

 Indien. La première remonte jusqu'au Japon et s'étend vers l'est jusqu'à 

 la Nouvelle-Calédonie et aux îles Tonga. Les îles Mascareignes, Java, 

 les Philippines, l'Australie sont les localités oii la seconde a été ren- 

 contrée jusqu'ici. \1 Archaster hesperus t?X du Japon, VA. subinermis^ 

 de la Méditerranée ; toutes les autres espèces, au nombre de 6, sont 

 des régions septentrionales ou des eaux profondes de l'Atlantique. 



Les Astropecten n'habitent pas des régions aussi froides : ils ne 

 paraissent pas remonter dans l'océan Glacial Arctique. On n'en con- 

 naît encore aucune espèce de la pointe sud du continent américain, 

 de sorte que leur latitude sud extrême serait la Nouvelle-Zélande, 

 où l'on a décrit un A. Edwardsi. A part cela, toutes les mers présentent 



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