GÉOGRAPHIE DES ASTÉRIDES 61 



Les genres les plus riches et les plus envahissants se montrent 

 presque indifférents aux conditions climatériques. Viennent ensuite des 

 genres qui ont besoin d'une température moyenne élevée, mais qui sem- 

 blent indifférents au plus grand nombre des conditions biologiques. Enfin 

 les genres très-pauvres en espèces sont aussi, dans la règle, des genres 

 très-circonscrits et qui semblent ne pouvoir s'adapter qu'à des condi- 

 tions biologiques déterminées. Il est intéressant de voir assez fréquem- 

 ment des formes appartenant à ces genres se correspondre aux mêmes 

 latitudes dans les deux hémisphères, comme cela arrive pour les 

 Cribrelles, les Porajiia, les Palmipes et les Ctenodiscus. 



Parmi les genres dont la répartition géographique est peu étendue, 

 un seul jusqu'ici peut être considéré comme propre à l'Atlantique, c'est 

 le genre Hippasteria^ si voisin, du reste, des Pentagonaster. Les genres 

 Heliastei\ Labidiaste)\ Demastanas^ Asteropsis, Amphiaster, Nido- 

 rellia, sont propres à la côte occidentale d'Amérique, tandis que la côte 

 orientale n'a pas un seul genre qui lui soit particulier. Les Calvas- 

 terias^ Anasterias, variations peu importantes du type des Asterias, 

 les Acanthastc}\ Mithrodia, Fromîa, Metrodira, Ferdina, Asterodiscus, 

 Culcita, Nectria, Goniodiscus, Anthenea, Gymnasteria, Disasterina, 

 Patiria, Nepanthia, sont propres au Pacifique et aux mers qui en dé- 

 pendent : soit 16 genres. Cela suffit à montrer combien plus grande 

 est la variété des types dans celle région que dans l'Atlantique, et cette 

 variété coïncide précisément avec une étendue bien plus grande de ré- 

 gions chaudes et une variété bien plus grande aussi dans les conditions 

 biologiques, variété qui se rattache au nombre considérable d'îles et 

 d'archipels, de golfes et de bras de mers qui dépendent du Grand-Océan. 



Ce sont là de frappantes coïncidences; mais on ne saurait remonter 

 plus haut dans la recherche des causes qui ont présidé à la distribution 

 géographique de ces groupes d'animaux que nous désignons sous le nom 

 de genres. Quelle est la raison d'être de ces groupes eux-mêmes, nous 

 l'ignorons. Ces deux questions sont connexes, sont peut-être suscepti- 

 bles de s'éclairer l'une par l'autre, mais leur solution se perd dans le 



