OBSERVATIONS SUR LES RAPACES NOCTURNES 189. 



- La tête osseuse des Effraies est si bien caractérisée qu'elle suffi-' 

 rait seule à distinguer ces oiseaux de tous les autres Rapaces nocturnes. 

 La. portion crânienne est longue et étroite; le front, déprimé entre les 

 yeux, s'élève graduellement par une pente régulière jusqu'aux bosseS; 

 pariétales et occipitales qui sont très-hautes et séparées sur la ligne 

 médiane par une dépression très-marquée. L'occiput est peu élargi et 

 les lames latérales, formées par la paroi postérieure des caisses tympa- 

 niques, ne se prolongent pas beaucoup en dehors; aussi la fosse temporale 

 est-elle large, peu profonde et mal délimitée en haut. La cavité 

 orbitaire est moins développée que d'ordinaire et n'occupe pas toute 

 la hauteur du crâne. L'os lacrymal est grand et fort boursouflé. Les 

 os ptérygoïdiens sont grêles et très-longs. Les os palatins sont étroits 

 et laissent entre eux une fente peu élargie; enfin l'arête du bec est 

 presque droite dans toute sa portion sus nasale. 



La tête du Phodilus diffère à tous égards de celle des Effraies 

 et il est facile de se convaincre en l'étudiant qu'elle appartient à un 

 type ornithologique tout à fait distinct (l). En effet la portion crâ- 

 nienne est remarquable par sa brièveté et son développement posté- 

 rieur; aussi la tête vue en dessous ressemble-t-elle à un triangle très- 

 élargi en arrière. Il n'y a pas au-dessus des yeux de bosses occipitales : 

 dans celte région le crâne est au contraire tout à fait arrondi et même 

 un peu surbaissé. Les orbites sont très-grandes et occupent toute la 

 hauteur de cette portion du crâne; elles sont limitées en arrière par une 

 lame osseuse remarquablement développée et qui déborde de beaucoup 

 en dehors la lame postauditive; les fosses temporales sont profondes et 

 peu élargies, surtout dans leur partie supérieure. L'espace interorbi- 

 taire est étroit et aplati. Les os tympaniques sont logés dans une 

 fosse large et profonde; enfin les os ptérygoïdiens sont courts, grêles 

 et disposés très-obliquement par rapport à la ligne médiane de la tête. 

 Si l'on compare ce crâne à celui des Hiboux, on remarque qu'il en 



(1) Voyez pi. 5, flg. 1, 2 et 3. '' 



