ORGANISATION ET DEVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 1 



souvent les cellules inférieures pénètrent plus ou moins dans la couche fibril- 

 laire qui les surmonte, de sorte qu'on peut trouver certaines transitions entre 

 elles et celles qui constituent l'épitliélium . Le tissu finement fibrillaire que 

 traversent ces filaments est-il uniquement formé de fibrilles nerveuses lon- 

 gitudinales? c'est ce qu'admettent Ludwig et Herbert Carpenter; mais il 

 faudrait, ce nous semble, pour établir cette conclusion, avoir, au préalable, 

 démontré la connexion de toutes ces fibres avec des cellules nerveuses; 

 c'est ce qui n'a été fait qu'en partie. La même objection s'élève, du reste, 

 pour les Étoiles de mer qui ont donné lieu à la théorie du nerf ambula- 

 craire des Comatules; là, en effet, la bande fibrillaire contient des éléments 

 nerveux, comme chez les Comatules, mais rien ne prouve d'une manière 

 absolue qu'elles soient toutes elles-mêmes de nature nerveuse. On peut 

 toutefois invoquer, chez les Comatules, en faveur de cette opinion, une 

 ressemblance incontestable de structure entre la bande fibrillaire sous- 

 ambulacraire et l'axe nerveux du bras ; mais c'est là une similitude qui 

 n'est pas tout à fait suffisante. L'axe en question contient, en effet, de nom- 

 breuses cellules bi ou multipolaires en continuité avec les fibrilles ; l'exis- 

 tence de telles cellules, en dehors des cellules inférieures, est beaucoup 

 moins évidente pour la bande sous-ambulacraire. 



Il me parait donc que la bandelette en question, si elle contient indubi- 

 tablement des filaments nerveux, pourrait aussi être en partie constituée 

 par un tissu de soutien. C'est ce qu'avait également pensé Ludwig. Les fila- 

 ments verticaux sont assez souvent des faisceaux de fibrilles qui se séparent 

 en divergeant près de l'épithélium et se terminent chacune dans une cellule 

 épithéliale; on s'explique donc que Teuscher ait cru voir ces filaments se 

 ramifier avant de se terminer dans l'épithélium, ce que nous avons pu 

 maintes fois constater. Les fibrilles elles-mêmes, quand elles ne se ter- 

 minent pas dans des cellules multipolaires, comme on le voit sur certaines 

 préparations, traversent la totalité de la couche fibrillaire et se réfléchissent 

 pour se prolonger horizontalement au-dessous d'elles, sans se confondre 

 avec les fibrilles qui forment la bandelette sus-ambulacraire. 



Sur beaucoup de coupes la partie extérieure de la bandelette sous-épithé- 

 liale se détache de chaque côté de la gouttière ambulacraire, et semble ainsi 

 former pour chaque bras deux cordons latéraux indépendants ; d'autres fois 



