ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 31 



lement du dehors, l'eau qui s'est engagée dans les cavités sous-tentaculaires 

 et génitales peut passer surtout son trajet de ces cavités, dans la cavité dor- 

 sale des bras, où son mouvement est entretenu par les cils vibratiles qui re- 

 vêtent probablement l'épithélium de ces cavités et certainement celui de leurs 

 nombreuses corbeilles vibratiles. Les cavités dorsales des bras nous parais- 

 sent donc être une voie naturelle de retour de l'eau vers le fond du calice, 

 vers l'anneau basilaire où elle se mélange à l'eau qui baigne extérieure- 

 ment le tube digestif et à celle de la cavité périviscérale. Cette eau privée 

 d'oxygène et appauvrie en matières nutritives, chargée des résidus excrétés 

 par les tissus, à la manière d'une sorte de sang veineux, remonterait par 

 la région centrale de la cavité générale jusque dans la région du plexus 

 labial, où elle serait reprise avec une partie de l'eau qui arrive du dehors 

 par les tubes hydrophores et chassée par eux dans les canaux tentaculaires. 

 Là elle pourrait se mettre en équilibre de composition par simple endos- 

 mose avec l'eau extérieure. 



Il est presque impossible, on le conçoit, de déterminer exactement par 

 l'anatomie pure et simple la route que suit l'eau k l'intérieur du corps des 

 Gomatules ; nous n'avons pas eu l'occasion de faire sur ces animaux des 

 expériences qu'il est facile d'imaginer, mais sur le succès desquelles il est 

 impossible de se prononcer ; il est certain toutefois, d'après les dispositions 

 anatomiques que nous avons précédemment décrites, que l'eau circule d'une 

 manière régulière dans le corps de ces Échinodermes, qu'elle y suit des 

 routes déterminées dans une certaine mesure, et qu'elle est l'unique véhicule 

 de l'oxygène et des matières alimentaires dans l'appareil ambulacraire, 

 dans les cavités des bras et dans les cirrhes. De là l'accroissement du 

 nombre des entonnoirs vibratiles et des tubes hydrophores, corrélatif de 

 l'accroissement des dimensions des bras. Au point de vue physiologique, 

 l'appareil d'irrigation est le véritable appareil circulatoire. 



11 ne saurait être question d'attribuer ce rôle à l'ensemble des canaux 

 que l'on désigne depuis Ludwig sous le nom de système de vaisseaux san- 

 guins. Si pendant toute la vie de l'animal le stolon génital et ses ramifica- 

 tions demeurent indépendants comme dans les premiers temps de la vie, 

 ce système de canaux est confiné dans le disque, et ce n'est que par 

 l'intermédiaire de l'eau qui ruisselle à sa surface que les matières assimi- 



