34 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



dans lesquelles elles ont été faites ne sont nullement physiologiques; il 

 est bien manifeste que l'action des cils est trop faible pour lutter avec 

 avantage contre les variations de la pression intérieure, résultant des 

 mouvements même de l'animal et qui peuvent déterminer, même dans les 

 tubes hydrophores, des courants en sens variable. En ce qui concerne les 

 Comatules, je n'ai pas eu occasion de répéter l'expérience de M. Hartog, 

 mais la forme et la disposition même des entonnoirs vibratiles ne s'accordent 

 pas avec ses conclusions. S'il s'agissait d'excréter un produit déterminé, 

 pourquoi ces organes se dilateraient-ils de l'intérieur vers l'extérieur? Pour- 

 quoi les conduits qui y aboutissent divergeraient-ils des cavités péribuccales 

 et sous-tentaculaires vers l'extérieur? Pourquoi seraient-ils disséminés sur 

 toute la surface du disque ? Autant ces dispositions s'accordent mal avec l'hy- 

 pothèse d'un rôle excréteur, autant elles sont favorables à l'hypothèse que 

 l'animal recueille l'eau tout autour de lui pour la conduire dans les parties 

 de son corps où sa présence est nécessaire. 



J'ai fait, en revanche, au laboratoire du Muséum, à Saint-Vaast la 

 Hougue, des expériences sur des Étoiles de mer intactes, bien vivantes, no- 

 tamment de magnifiques Solaster papposus, qui venaient d'être péchés; 

 elles m'ont donné de tout autres résultats que ceux de Hartog. Au 

 moyen d'une pipette à bec très effilé, remplie d'une dissolution colorée 

 quelconque, j'ai tracé dans l'eau même, au-dessus de la plaque madrépo- 

 rique des figures flottantes, telles que des cercles ou des croix. Si un cou- 

 rant sortait par la plaque madréporique, les figures auraient dû être peu à 

 peu repoussées loin de la plaque madréporique et plus ou moins déformées ; 

 les cercles auraient dû s'élargir graduellement^ les bras des croix se 

 recourber vers le haut et se dissocier. Rien de tout cela ne s'est produit. 

 Sans se déformer, les figures venaient peu à peu se poser sur la plaque 

 madréporique et disparaissaient bientôt sans que celle-ci fut salie. Le 

 phénomène se produit si lentement qu'on peut se demander si la dispari- 

 tion des figures tient à leur pénétration dans les parties du crible madré- 

 porique ou à la diffusion de la matière colorante dans l'eau ambiante. Chez 

 les Étoiles peu actives, le doute est possible; mais il n'en est plus de même 

 chez celles qui sont bien vivantes, et, dans tous les cas, le fait que les 

 figures viennent toujours se poser sur la plaque démontre bien qu'il n'y a 



