62 NOUVELLES ARCHIVF.S DU MUSÉUM. 



pussent être dépourvus d'un appareil que l'étude des Vertébrés avait con- 

 duit à considérer comme de première nécessité. Ils ont voulu voir des 

 vaisseaux, des parties de l'appareil circulatoire dans toutes les cavités 

 canaliformes qui ont été successivement découvertes chez les Etoiles de 

 mer. Nous croyons la lumière aujourd'hui faite sur ce sujet. Si l'on appelle 

 appareil circulatoire un ensemble de cavités et de canaux à parois propres 

 exclusivement chargés de recueillir les matières nutritives à travers les 

 parois du tube digestif, l'oxygène à travers les parois du corps ^ et de trans- 

 porter ces matières nutritives et cet oxygène dans toutes les parties du 

 corps pour les mettre à la disposition des éléments anatomiques, aucun 

 Echinoderme ne possède un véritable appareil circulatoire. 



L'ensemble de canaux qu'on a désignés sous ce nom ne satisfait à aucune 

 de ces conditions. Mais ces canaux eux-mêmes manquent justement chez 

 les Étoiles de mer pour qui la théorie tombe d'elle-même ; la rétablir pour 

 les Comatules, ce qui n'est nullement nécessaire, ce serait, nous le crai- 

 gnons du moins, compliquer une question qui, du point de vue oii nous 

 nous plaçons, nous semble beaucoup plus simple. 



11 est vrai que les faits interprétés de ce point de vue paraissent donner 

 un appui à une théorie qui a été vivement combattue, celle delà polyzoïcité 

 des Echinodermes imaginée par Duvernoy, plus récemment soutenue par 

 ïïœckel et à qui nous avons donné une troisième forme dans notre ouvrage 

 Les Colonies animales et la formation des organismes. C'est, croyons-nous, 

 ce qui a surtout motivé les réserves de notre illustre maître et collègue 

 M. Cari Vogt. 11 y a là un malentendu qu'il importe de dissiper et qui 

 nous oblige à reprendre la question de plus haut. On entend, en effet, 

 d'une manière souvent trop étroite cette théorie de la polyzoïcité. Quand 

 on dit qu'un animal est polyzoïque, on semble dire que son corps résulte 

 de la soudure de plusieurs animaux similaires dont la condition première 

 serait de vivre d'une manière indépendante. Les choses, dans l'hypothèse 

 d'une évolution continue du règne animal ne sauraient s'être passées ainsi. 

 Les faits connus actuellement nous montrent, au contraire, que les orga- 

 nismes simples, après avoir atteint une certaine taille, cessent de grandir 

 en demeurant semblables à eux-mêmes, mais produisent soit latéralement, 

 soit à leur extrémité postérieure des excroissances que l'on nomme hour- 



