WILLIAM DAVISSON. 19 



main à cet immense Prodrome, commencé jadis au Jardin des Plantes 

 de Paris et dont il écrivait les dernières pages devant les murs de Thorn 

 assiégé par son maître le 15 septembre 1658 (1). Admirateur pas- 

 sionné du grand médecin philosophe, Pierre Séverin le Danois, Sublimis 

 Philosophi et incomparabilis Viri Pétri Severini Dani, il s'est donné la 

 tâche de réduire sa doctrine entière à l'usage des écoles, toiam ejus 

 doctrinam ad usum scholarum reducere conatus sum, et il commente en 

 un lourd in-quarto dédié à Antoine Vallot YIdea medicinœ, le livre le 

 plus répandu du célèbre maître (2). 



Pour Davisson, comme pour Séverin, l'expérience est l'unique mère 

 et nourrice de la Physique et de la Médecine, experientia, unica Physices 

 et Medicinœ parens et nutrix. Mais on ne doit pas négliger Platon et les 

 philosophes de l'Antiquité qui ont fondé leur sagesse sur la contem- 

 plation de la nature. Il faut unir sans cesse la méthode platonique, qui 

 doit être synthétique, à la méthode chimique, qui repose sur l'expérience 

 et sur l'observation. 



Ces idées générales, exposées dans la préface du Prodrome, repro- 

 duisent, avec plus de netteté encore, les doctrines conciliantes qui 

 avaient valu naguère à Davisson la faveur des chimiatres de Paris, de 

 Vautier en particulier. Davisson vieilli est demeuré fidèle aux concep- 

 tions philosophiques de ses jeunes ans, mais la médecine pratique a 

 décidément pris le pas dans ses préoccupations sur l'observation chi- 

 mique, les feux sont éteints, le laboratoire est fermé ! Le Prodrome et 

 Y Adombration, qui le complète (3), consacrent, d'un bout à l'autre dans 

 leurs sept cents pages, cette inévitable transformation ! 



Gomment le laborieux savant aurait-il pu poursuivre, en effet, ses 

 recherches qui demandaient tant de calme et de persévérance, dans les 



(1) Hœc finiebam... super ripas Vistulœ, dura Magnanimus Joaunes Gasimirus Poloniœ et Sueciœ 

 Rex Potentissiraus, Dominus meus Clemenlissimus, perfîdiam armorura Suecicarum obsidione 

 Thorunensi per invictissimum generosœ gentis Polonœ exercitura castigabat (Prodromus, p. 538). 



(2) L'Idœa medicinœ fut, malgré ses obscurités, l'un des livres de médecine les plus appréciés 

 de la fin du xvi e siècle. La plus ancienne édition de cet ouvrage que j'aie consultée a paru à Bàle 

 en 1571 (Idea medicinœ Philosophicœ, fondamenta continens totius doctrinœ Paracelsianœ, 

 Hippocraticœ et Galenicœ, aulhore Petro Severino Dano, Philosopho et Medico. Ad Fridericum 11 

 Daniœ et Septentrionis Regem. Cum gratia et privilegio Cœs. Maiest. Basileœ ex officina Sixti 

 Henricpetri Anno MDLXX1, in-4°, 416 pp. 12 fol. lim. et 14 in fine. 



(3) Voy. Bibliographie, n° IV. 



