WILLIAM DAVTSSON. 11 



Chaque chapitre est suivi de propositions formulées suivant les règles 

 de l'Ecole et comprenant des définitions et des théorèmes. 



Un diagramme de la nature corporelle et incorporelle, Diagramma 

 totius Naturœ corporeœ et incorporese ; destiné, dans la pensée de l'auteur, 

 à compléter l'intelligence du système, couvre de ses cercles étrangement 

 compliqués une planche intercalée vers le milieu du texte (p. 288). 



C'est là toute la Philosophie pyrotechnique , mélange singulier où se ren- 

 contrent pour la première fois combinées les doctrines des scolastiques 

 et les spéculations des alchimistes, dont Davisson avait la prétention de 

 faire cesser l'antagonisme séculaire (1). 



La science ne pouvait tirer d'un pareil amalgame aucun profit direct; 

 les combinaisons philosophiques de Davisson n'étaient, en effet, rien 

 moins que scientifiques. Mais la foi ardente avec laquelle il exposait ses 

 doctrines, attirait à lui les esprits curieux, et comme il démontrait, en 

 somme, une chimie conciliante et orthodoxe, son œuvre eut ce grand 

 avantage de faciliter singulièrement l'introduction dans l'enseignement 

 général de nouvelles études, réputées dangereuses avant lui et soigneu- 

 sement bannies des écoles officielles. 



11 joignait d'ailleurs à ses théories spéculatives des indications plus ou 

 moins pratiques qui furent publiées à part, la même année (1640), et 

 forment latroisième et laquatrième parties de son ouvrage. L'une, dédiée à 

 Henry Persy, comte de Northumberland, est consacrée à lanomenclature; 

 l'autre, dont Gilbert Gaumin a accepté l'hommage, parle des opérations 

 chimiques. 11 y a lieu de signaler dans cette seconde moitié de la Philo- 

 sophie pyrotechnique un chapitre sur les appareils distillatoires accompagné 

 de curieuses figures, une note sur les tartres et une sorte de thèse sur 

 les formes, les nombres et les proportions des corps composés, où l'au- 

 teur ne tente rien moins que de réduire à des aspects géométriques les 

 formes naturelles, végétales aussi bien que minérales. A côté de quelques 

 idées justes sur la cristallographie, Davisson développe ici un système 

 général fort étrange des harmonies de la nature, où l'on voit notamment 



(I) Comme le dit le théologien Maillard, dans TOperis Approbalio qui est en tête de l'ouvrage : 

 « Chymicœ artis... vim, naturam, utilitatem edocet ; eamdem cum Aristolelica et Galetiica philo- 

 sophia maritat, etc. » 



