10 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



Médecine, philosophie, chimie, la vieille science traditionnelle et la 

 nouvelle expérimentale, se fusionnent en un mélange bizarre au fond 

 des creusets de Davisson, et la Philosophie pyrotechnique s'élabore tumul- 

 tueuse dans la cervelle échauffée de l'ancien astrologue conquis à la 

 chymiatrie. 



Dès la fin de 1634, l'ouvrage spécial qu'il a longuement élaboré est 

 soumis à l'approbation de la Sorbonne (1) et le privilège royal est concédé 

 le 5 février suivant. Ce premier ouvrage de William Davisson a paru 

 chez Bessin en 1640 (2). Il se compose de quatre parties, publiées la même 

 année, en deux volumes que l'on trouve ordinairement reliés ensemble. 

 L'un, qui compte 480 pages, comprend la première et la seconde parties ; 

 l'autre, paginé de 1 à 272, renferme la troisième et la quatrième. 



La première partie, dédiée à Jacques Stuart, duc de Lennox, ne contient 

 que quelques pages sur la nature de la Chimie, « cet art créé par le Très 

 Haut et institué dans la Nature, pour apprendre à résoudre les corps 

 mixtes dans leurs parties composantes ». 



La deuxième partie, publiée sous les auspices de Georges, Louis, Jean 

 et Bernard Stuart, frères du précédent, est une lourde dissertation sur le 

 pur et Y impur, et les diverses acceptions de ces deux états, tant avant 

 qu'après la séparation du mixte. L'auteur croit devoir remonter jusqu'à 

 la création de l'univers : il parle longuement de l'essence de la matière 

 et de ses modifications, des quatre ordres de beauté, de l'origine des 

 formes, de la multiplication des végétaux, des animaux et des miné- 

 raux, etc., pour aboutir, après cet interminable préambule, à ce qu'il 

 appelle la démonstration de 'la nature du feu et des sources du sel, du 

 soufre et du mercure. Il examine rapidement les trois autres éléments 

 naturels et consacre enfin quelques pages, en forme d'épilogue, à la 

 mixtion et au mixte. 



Toutes ces questions abstraites sont traitées en un latin d'une certaine 

 élégance, mais obscur et diffus, bourré d'ailleurs de citations qui 

 dénotent une érudition aussi vaste que mal digérée. 



(1) L'approbation, signée H. Maillard, est datée du 6 janvier 163o. 



(2) Voir plus loin la note bibliographique. La bibliothèque du Muséum possède de bons exem- 

 plaires des deux éditions de cet ouvrage. 



