WILLIAM DAVISSON. 9 



le roi Charles I er lui signifie officiellement « sa gracieuse faveur » informé, 

 comme il peut l'être, de la valeur d'un tel homme : the worth of this 

 ?nan, et appréciant le bénéfice qui en résulte pour ses sujets: the benefît 

 his Majesty's subjects received by him (1). 



Davisson compte au nombre de ses clienls Sir Francis Crave, Sir Ro- 

 bert Read, Thomas Windebank, le fils du secrétaire d'ambassade, Sir 

 Kenelm Digby, qu'il a proclamé quelque part le principal artisan de sa 

 fortune (2), fortunœ mese fautori eximio (3). Puis ce sont les Stuarts de la 

 branche de Lennox, Sir Henry Persy, fils du comte de Northumberland, 

 enfin divers personnages français, comme les conseillers Gilbert Gaumin 

 et de Reaulieu, ou Pelletier, l'historiographe du roi (4). 



Les devoirs de la profession lui laissent pourtant quelques loisirs. Il 

 n'a jamais éteint les fourneaux allumés jadis chez Dormy et maintenant 

 il initie de nombreux élèves à ses opérations chymiques. 



Le cours particulier qu'il professe, cursus chymicus, attire non seule- 

 ment de simples étudiants, mais aussi bien des docteurs, « et ce n'est pas 

 seulement de Gaule, mais de la Germanie, terre nourricière de cet art, 

 de l'Angleterre, de l'Italie et des parties les plus reculées de l'Europe, 

 que l'on accourt en grand nombre, si bien qu'il n'y a plus de médecin 

 apprécié qui n'ait ajouté les choses chimiques aux péripatéticiennes et 

 aux médicales (5) ». 



(1) Calendar of Stale Papers. Domestic Séries of Ihe Reign of Châties I st , 1635-1636, édit. 

 J. Bruce. London, 1866, in-8°, p. 321. 



(2) Ibid., 1636-1637, p. 56; 1637, p. 184, 206; 1640-1641, p. 557. London, 1867-1887, in-8". 



(3) Sir Kenelm Digby, qui s'est fait un nom comme savant, comme voyageur, comme ami de 

 Descartes, comme négociateur et même comme homme de guerre, et qui fut un des bibliophiles 

 les plus distingués de son temps, résidait à Paris dès 1636; il y vivait encore en 1644 (Ibid., 1636- 

 1637. London, 1867, in-8°, p. 56. — L. Dklisle, Sir Kenelm Digby et les anciens rapports des 

 bibliolhèques françaises avec la Grande-Bretagne, Paris, 1892, br. pet. in-8°, p. 12 et suiv.). 



(4) Voir, entre autres documents, les quatre épîlres placées en tête des qualre parties de la Phi- 

 losopbia Pyrotechnica. — Il était aussi en relations suivies avec Michel de Marolles, qui parle dans 

 ses Mémoires du « docte M. d'Avisson dont le savoir et la probité sont également recommanda- 

 bles » (Mémoires de Michel de Marolles, t. I, p. 354). Davisson lui a retourné le compliment eu le 

 qualifiant de « prosapia illustri et mulliplici eruditione notabilis » (Prodr., p. 13). 



(5) « Parisios nunc ex tota Gai ia ingens Sludiosorum non solum, sed et Medicorum numerus 

 confluere incipit. Neque ex Gallia solum, sed et ex ipsa hujus artis nutrice G^rmania, Anglia, 

 Italia, et remotioiibus Europe locis affatim concurrit, adeo ut nullus hodie Medicus in pretio sit, 

 nisi qui Peripateticis el Medicis Chymica utique adjecerit. » (Authoris ad curiosam juventutem, 

 Philosophiœ et Medicinœ Pyrotechnica? studiosam Parœnesis. Pars quarla Curriculi chymici, etc. 

 Parisis, 1640, 8° p. 49-50). 



Nouvelles archives du muséum, 3 e série. — X. - 



