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avait vingt et un ans, était gradué de l'Université d'Aberdeen et marié 

 depuis peu à une Écossaise de petite noblesse, Charlotte de Thynny, qui 

 devait bientôt lui donner un fils (1). Ce fut vers la France que le jeune 

 étranger dirigea ses pas. Ses compatriotes jouissaient, dans notre pays, 

 depuis Louis XII, de privilèges tout à fait exceptionnels (2) et, malgré la 

 révolution religieuse qui avait creusé un abîme entre les deux pays, les Écos- 

 sais fréquentaient encore assez nombreux les Universités françaises (3). 



Vint-il tout d'abord à Paris ? Fit-il quelque séjour à Montpellier, où 

 l'on a dit qu'il avait reçu le bonnet (4)? Poussa-t-il jusqu'à Avignon, 

 où il aurait connu Jean-Baptiste Morin terminant ses études (5)? 



Toute cette partie de la vie du savant écossais nous échappe encore 

 complètement. Une seule chose nous en est connue : cette étroite 

 amitié qui l'unit à Morin dès son arrivée dans le royaume, ab anno quo 

 primum in Galliam appulit. 



Les malheurs de sa jeunesse avaient rendu Davisson taciturne (6) et 

 méditatif et son esprit, si longtemps tourmenté, se portait volontiers 

 vers le bizarre et vers l'extraordinaire. Il s'était pris notamment, au début 

 de ses travaux, d'une sorte d'enthousiasme pour l'astrologie judiciaire. 



qui se sont écoulées depuis son départ d'Ecosse « ante45 annos quo spatio ego ex natali meo solo 

 in diversis Regionibus dilituerim » ; ce qui nous reporte à J 614. Un autre passage des Éléments 

 fournit la même date (p. 400). 



(1) Les démarches de M. William«D. Geddes, principal de l'Université d'Aberdeen, n'ont point 

 abouti à retrouver le nom de Davisson dans les Actes de l'Université, «but they are not sufficiently 

 full to justify any doubt as to his being a graduate of Aberdeen Université ». Gui Patin assure à la 

 date du 25 août 1660, que ce « certain malheureux chimiste », comme il l'appelle, se disait, en 

 effet, « docteur en médecine de la faculté d'Aberdeen en Ecosse ». 



(2) Louis XII avait exempté tous les Écossais résidant dans le royaume de l'obligation de de- 

 mander des lettres de naturalisation et leur avait accordé en masse le droit de tester, de succéder 

 ab intestat et de tenir des bénéfices comme s'ils étaient Français (Fr. Michel, op. cit., 1. 1, p. 318. 

 — G. Bonet-Maury, Les Universités d'Ecosse (Revue des Deux Mondes, l or août 1897, p. 657). 



(3) A Paris, par exemple, R. Barclay, principal du collège des Écossais, avait dû reconstruire, 

 en 1639, pour les nombreux étudiants de sa nation l'établissement fondé en 1325 aux fossés 

 Saint-Victor par David, évêque de Moray. 



(4) Voy. plus loin le texte de la Gazette de 1651. — Les regislres de Montpellier sont défectueux 

 pour cette période; on n'y trouve pas plus Davisson que Cureau de la Chambre, par exemple, 

 qui est pourtant qualifié de docteur en médecine de Montpellier dans un document officiel, 

 l'édit de 1635. 



(5) J.-B. Morin, dont il sera longuement question plus bas, né à Villefranche le 23 février 1583, 

 après avoir enseigné les mathématiques en 1608 et suivi en 1609 et 1610 les cours de philosophie, 

 venait de se faire recevoir docteur en médecine (9 mai 1613). 



(6) On lui faisait encore reproche de sa tacilurnité dans la polémique relative à la plique polo- 

 naise dont il sera question plus loin. 



