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Depuis l'époque déjà ancienne où ces diverses notes ont été publiées, 

 des travaux plus exacts et plus développés ont été consacrés à Davisson, 

 à sa vie et à ses œuvres, notamment en Ecosse, son pays d'origine. 



John Small, en particulier, le savant bibliothécaire de l'Université 

 d'Edimbourg, s'aidant de certains documents inédits empruntés aux 

 archives d'Aberdeen, utilisant de plus les renseignements autobiogra- 

 phiques fournis par plusieurs passages de l'œuvre de Davisson, a rédigé 

 en 1874, pour la Société des Antiquaires d'Ecosse (1), une notice fort 

 substantielle. 



Une revision, plus attentive encore, des écrits du savant chimiâtre, la 

 lecture de divers imprimés contemporains où il est mentionné, l'étude 

 approfondie des papiers encore inexplorés de la maison du Roi, du 

 cabinet des Titres et de divers autres fonds d'archives de Paris et de 

 Varsovie, m'ont permis de compléter, de rectifier même parfois le 

 travail de John Small. J'ai pu ainsi reconstituer à peu près en son entier 

 la physionomie curieuse d'un vieux savant oublié, qui fut, à ce que l'on 

 assure, le premier des alchimistes de son temps (2). 



I 



William Davisson est né en 1593; il a pris la peine de nous en 

 informer lui-même, en achevant le plus volumineux de ses écrits (3). 

 11 était le troisième fils de Duncan Davisson d'Ardmakrone, dans la 



(i) Notice of William Davidson, M. D. (Gulielmus Davissonus) First Professor of Chemistry, and 

 Director of Ihe Jardin des Plantes, afterwards Physician to the King of Poland, by John Small, 

 M. A. F. S. A. Scot, Librarian to the University of Edinburgh (Proceed. of the Soc. of Anliquaries 

 of Scotland, vol. X, part. 1, p. 265-280, pi. VII; Edinburgh, 1874, in-4°. — Cf. Dictionnary of 

 National Biography, Davisson, vol. xiv. 



(2) « The excellency of D'' William Davidson in alchemy above ail men now living in the world, 

 whereof by his wonderful experiments lie givelh daily proof, althoughhis learned books publislied 

 in the Latin longue did not évince it, meriteth well hâve his name recorded in this place. » 

 (Thomas Ukquhaut of CnouAivn\ Works, p. 268 ap J. Small., loc. cit., p. 26b.) 



(3) Hœc finiebam decimo quarto Septembres Anno millesimo sexcentetimo quinquaginlesimo 

 oclavo, œtalis meœ currentis sexagesimo quinlo. — 11 terminait le Prodrome, où je relève ces lignes, 

 le 15 septembre 1658, a l'âge de soixaute-cinq ans; il était donc né en 1593. Si Chevreul avait pris 

 la peine de parcourir avec un peu d'attention ce gros volume indispensable à connaître pour qui 

 veut se mettre au courant de la biographie de Davisson, il se fut épargné une erreur bien 

 grossière. N'a-t-il pas, en effet, après Gobet et Hœfer, établi médecin à Paris le savant écossais 

 en 1606, « à l'âge de seize ans » par conséquent? (Journ. des Sav., déc. 1850, p. 741.) 



