CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES ÉMYDOSAURIENS. 147 



d'après M. Marsh (1), le pubis entre dans la composition de la cavité 

 cotyloïde. L'importance de ce fait purement d'observation ne peut encore 

 être appréciée, car il ne paraît justifié par aucune nécessité biologique, 

 ni par aucun rapport d'affinité avec les groupes voisins. 



Le caractère, également assez singulier de la langue, s'explique mieux, 

 au point de vue physiologique, par le mode d'alimentation de ces animaux, 

 qui est en somme très analogue à celui des Poissons, chez lesquels l'or- 

 gane, peu développé et, jusqu'à un certain point, de même forme, n'a pas 

 non plus le rôle important dans la préhension des aliments, ni dans la dé- 

 glutition, qu'il joue chez les Vertébrés supérieurs, et par suite se trouve 

 réduit, sans mouvements propres. Ajoutons que, chez les Grocodiliens, 

 cette immobilité de la langue, peut être, jusqu'à un certain point, utile 

 pour la clôture du pharynx lors de l'abaissement du voile du palais contre 

 le parapet post-lingual, clôture permettant l'accès de l'air dans les 

 organes respiratoires lorsque ces animaux flottent entre deux eaux 

 la gueule ouverte, comme ils ont l'habitude de le faire. 



Quant à la disposition des dents elle est trop connue et a été trop bien 

 étudiée pour qu'il soit utile d'y insister ici, elle constitue certainement un 

 des caractères les plus objectifs et par conséquent des plus commodes pour 

 reconnaître les Reptiles appartenant à ce groupe. Toutefois, il est bon 

 d'en faire la remarque, le seul caractère positif sur lequel on ait jusqu'ici 

 insisté est celui de l'insertion des dents placées dans des fossettes alvéo- 

 laires distinctes, la réunion de ces alvéoles en une gouttière commune, 

 ne devant être considérée que comme un cas particulier, en somme peu 

 important, de la disposition typique. Si par leur structure ces organes ne 

 se distinguent aucunement de ceux d'autres Reptiles, leur mode de déve- 

 loppement a été regardé parfois comme tout à fait spécial et, disait-on, 

 par inclusion. Mais, comme Cuvier en avait fait le premier la remarque (2), 

 comme Owen, depuis, l'a très exactement figuré (3), le germe, primitive- 

 ment extérieur, situé entre la paroi interne alvéolaire et la racine de la 

 dent en action, ronge en quelque sorte celle-ci pour la perforer ; l'ouver- 



(1) Marsh, 1896, p. 200. 



(2) G. Cuvieiî, 1836, p. 183. 



(3) R. Owen, 1840-1845, pi. lxsv, fig. 3 et 4. 



