1S8 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



Pendant longtemps on s'est contenté de coller sur chaque bocal une 

 étiquette donnant les renseignements nécessaires pour la connaissance 

 de l'individu y renfermé, mais lorsque les comparaisons exigent que 

 les exemplaires soient extraits des récipients, lorsqu'ils sont nombreux, 

 appartenant à une même espèce, ne différant parfois que par la localité, 

 ce système devient insuffisant, pour ne pas dire dangereux, et si l'étude 

 présente quelque difficulté, que l'examen soit un peu prolongé, on s'expose 

 à des confusions parfois irrémédiables; il est donc nécessaire de chercher 

 à les éviter par l'emploi pour chaque exemplaire d'une indication indivi- 

 duelle, qui mette à l'abri de toute confusion. Les moyens d'atteindre ce but 

 peuvent varier, ce n'est pas ici le lieu de les faire connaître; j'aurai d'ail- 

 leurs plus loin à indiquer en passant ceux qu'on a introduits successive- 

 ment dans notre service et qui sont étendus, au fur et à mesure de l'arran- 

 gement de la Collection, aux parties anciennes de celle-ci. 



Un autre inconvénient de l'indépendance entre les indications et l'indi- 

 vidu, c'est que l'erreur de collage d'une étiquette, le transport involon- 

 taire d'un spécimen dans un bocal autre que le sien, établissent des 

 erreurs qu'il devient, dans certains cas, très difficile de rectifier, et la 

 chose, quoique rare sans doute, est on peut dire inévitable au milieu 

 d'une telle quantité d'objets, même avec le personnel choisi et dévoué 

 que le Muséum, à toute époque, a su réunir. 



Aussi ne peut-on rechercher avec trop de soin les types vus par les 

 auteurs pour les fixer en quelque sorte, et prévenir, autant que possible, 

 toute erreur future. 



Il paraît utile, en abordant ce sujet, d'indiquer les sources auxquelles 

 on peut avoir recours pour la recherche et la reconnaissance des exem- 

 plaires types de la Collection des Reptiles. 



Quelques-uns de ces exemplaires sont d'une ancienneté si grande 

 qu'il est impossible d'en soupçonner l'origine. Ce n'est guère qu'au mo- 

 ment où Buffon prit la direction du Jardin du Roi, qu'on commença 

 à y rassembler des animaux au point de vue de l'étude, mais avant cette 

 époque on en comptait un certain nombre exposés à titre de curiosités, 

 et il n'est pas téméraire de croire que les Crocodiles y jouaient un cer- 

 tain rôle, car les dépouilles de ces Reptiles figuraient, de fondation, 



