CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES ÉMYDOSAURIENS. 159 



dans les laboratoires des chercheurs alchimistes et autres, comme le 

 témoignent d'ordinaire les anciennes gravures du temps. Plusieurs des 

 Crocodiles, "vus et décrits par Lacépède, ont vraisemblablement cette ori- 

 gine reculée, bien que cet auteur ne donne pas à cet égard de rensei- 

 gnements précis. 



Jusqu'à une époque relativement assez récente, c'est dans les ouvrages 

 de zoologie publiés par différents naturalistes qu'on peut trouver 

 quelques éclaircissements sur ce sujet, car il n'existait, autant qu'on 

 peut le savoir, aucune pièce constatant l'entrée des objets dans les gale- 

 ries. La Collection était peu considérable, l'espace qu'elle occupait 

 restreint et l'on pouvait facilement se rendre compte de ce qui s'y trou- 

 vait contenu. Sous la puissante impulsion de Cuvier et de ses collabora- 

 teurs, les choses changèrent rapidement de face et si pendant quelque 

 temps les errements anciens purent se continuer, il fallut à un certain 

 moment modifier cette organisation devenue insuffisante, pour la mettre 

 en harmonie avec les nécessités nouvelles. 



En 1793, lors de la constitution du Muséum d'Histoire naturelle, l'en- 

 seignement de la zoologie fut, on le sait, réparti à peu de chose près 

 comme il l'est actuellement (1); toutefois les services se confondaient par 

 ce point qu'un laboratoire unique devait répondre aux besoins de tous 

 pour la préparation des objets. C'est en 1832 que les services furent, 

 sous ce rapport, disjoints; encore la chaire d'Herpétologie et d'Ichthyo- 

 logie, qu'occupait depuis 1825 Constant Duméril, ayant eu comme aide- 

 naturaliste Valenciennes, remplacé par Bibron lors de cette disjonction, 

 ne fut-elle pourvue d'un préparateur qu'en 1834, lors de la nomination 

 en cette qualité de M. Bocourt, introduit au laboratoire par le sculpteur 

 Merlieux, attaché lui-même depuis longtemps au Muséum comme plus 

 spécialement chargé de la préparation des pièces fossiles sous la direction 

 de G. Cuvier. 



A partir de cette époque un système d'écritures, ou, si l'on veut, de 

 comptabilité scientifique, fut établi et perfectionné avec le temps, ce qui 



(1) Voir Hamy (E.-T.), 1893, Les derniers jours du Jardin du Roi et la fondation du Muséum 

 d'Histoire naturelle, p. 136.— Centenaire de la fondation du Muséum d'Histoire naturelle. Volume 

 commémoratif. 



