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est incontestable qu'on y trouve pour la classification des êtres un cri- 

 térium, dont l'influence s'est heureusement fait sentir dans les travaux 

 modernes, en corroborant d'ailleurs le plus souvent les divisions que 

 l'étude purement morphologique avait déjà révélées aux zoologistes. 

 En résumé, c'est dans l'étude anatomo-physiologique qu'il faut chercher 

 la circonscription des groupes et même des espèces, et s'efforcer ensuite 

 de les définir par des caractères aussi objectifs que possible. 



La délimitation des espèces peut et doit également être éclairée par 

 des considérations tirées de l'éthologie, prise dans son sens le plus large, 

 c'est-à-dire comprenant l'étude de la répartition géographique, qui sou- 

 vent fournira de très utiles renseignements pour savoir si les influences 

 extérieures n'expliquent pas des modifications justifiant la distinction 

 d'une variété et non l'établissement d'une espèce. Ce point de vue est 

 d'une extrême importance et déjà a provoqué à d'intéressants travaux 

 dans lesquels, sortant des recherches trop exclusives de la collec- 

 tion et du laboratoire, les auteurs ont montré ce qu'on devait attendre 

 de l'observation de la nature au grand jour et du contrôle expérimental 

 qu'elle peut suggérer. 



L'Ordre des Émydosauriens, dans la compréhension qui lui est ici 

 donnée, se partageant directement en genres et en espèces, c'est assez 

 dire que les caractères auxquels on a dû avoir égard ont peu d'impor- 

 tance physiologique et que leur subordination doit être très difficile à 

 établir. L'examen de ceux employés habituellement par les auteurs en 

 fera juger. Ils se rapportent à deux ordres de considérations, les uns étant 

 ostéologiques, en y comprenant les dents, les autres étant tirés de 

 l'apparence extérieure, c'est-à-dire morphologiques. 



On doit citer au premier rang, parmi ceux-là, l'absence ou la présence 

 de l'apophyse tympanique antérieure (qu'on pourrait très justement appe- 

 ler apophyse de Baur, du regretté zoologiste qui le premier a attiré 

 sur elle l'attention), laquelle manque chez les Jacaretinga et les Alligator, 

 tandis qu'on la trouve chez tous les autres Crocodiliens actuels. La 

 signification biologique de ce prolongement apophysaire nous est mal- 

 heureusement inconnue. 



À côté, il faut rappeler en premier lieu les trous pariéto-mastoïdiens 



