176 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



Cuvier, en traitant de Y Alligator palpebrosus , indique comme type pri- 

 mitif un individu (1) donné par un « préparateur d'histoire naturelle 

 nommé Gautier, qui avait formé un beau cabinet à Cayenne (2) » ; il cite 

 plus loin comme confirmant la localité « un individu pris à Cayenne en 

 1816 (3) ». Le texte laisse présumer qu'il y en avait d'autres, puisque 

 l'auteur nous dit : « Je décrirai d'abord les individus semblables à celui 

 que M. Gautier m'avait donné (4) »; mais sans autres détails, en sorte 

 qu'il n'est pas possible d'en tenir compte. 



Pour ce qui concerne le premier, je dirais volontiers le véritable type, 

 la chose paraissait tout d'abord des plus simples, car en se reportant au 

 Catalogue systématique (Voy. le premier tableau, p. 172), on y trouve 

 sous le numéro 912 un exemplaire (7525) provenant de Cayenne, Gautier 

 donateur, et renseigné comme type. C'est un exemplaire (fîg. 1, p. 180) 

 monté sur plateau, long de 80 centimètres, ou très peu plus, l'extré- 

 mité terminale de la queue manquant; il est en assez médiocre état, 

 présente plusieurs coutures grossièrement faites et les bouts des doigts 

 manquent, aussi bien aux membres antérieurs qu'aux membres posté- 

 rieurs ; aussi ne répond-il guère à l'idée d'une préparation ayant appartenu 

 à « un beau cabinet » d'histoire naturelle. Sur le ventre était collée une 

 étiquette en papier (5), probablement écrite de la main de Cuvier lui- 

 même, portant la suscription : « Caïman à paupières osseuses, Crocodilus 

 palpebrosus, Cuvier, première variété, donné par feu Gauthier (6), qui 

 disait l'avoir rapporté de Cayenne ». Cette indication se trouve transcrite 

 sous le plateau de la main d'Auguste Duméril. On conviendra qu'il est 

 difficile d'avoir des motifs plus sérieux de regarder cet individu comme 

 le type réel, et cependant la chose est absolument impossible. 



En premier lieu, l'exemplaire ne présente nullement les caractères 

 donnés par Cuvier à sa variété I, mais au contraire tous ceux de sa 



(1) Il était connu de G. Cuvier dès son premier travail de 1802. 

 (2J G. Cuvier, 1836, p. 76. 



(3) G. Cuvier, 1836, p. 78. 



(4) G. Cuvier, 1836, p. 79. 



(b) Cette étiquette, comme nous le faisons autant que possible aujourd'hui pour ces étiquettes 

 authentiques, a été détachée pour être collée, en vue d'en mieux assurer la conservation, sur la 

 fiche portant le numéro individuel. 



(6) Partout ailleurs ce nom est écrit: Gautier. 



