CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES ÉMYDOSAURIENS. 183 



seule à l'exemple de Cuvier, qui même, on le verra dans l'article sui- 

 vant, y joignait sans aucun doute le Jacaretinga latirostris, Daudin. Il 

 faut avouer qu'aujourd'hui encore il est difficile de leur assigner des 

 caractères objectifs d'une certaine importance. M. Lutken (1884) a attiré 

 sur ce point l'attention des zoologistes. 



Pour Spix, les caractères sont purement morphologiques, tirés sur- 

 tout de la forme de la tête, de quelques accidents qu'on peut y remar- 

 quer, crêtes, etc., enfin de la coloration. Tout cela ne serait évidemment 

 pas de nature à faire admettre aujourd'hui une distinction de valeur 

 spécifique. 



Les erpétologistes postérieurs, parmi lesquels Wagler, Gray, se sont 

 efforcés, avec plus ou moins de succès, de trouver des caractères ana- 

 tomiques plus importants. Ces travaux ont été repris et perfectionnés 

 avec une indéniable compétence par M. Boulenger dans son catalogue de 

 1889, auquel, étant donné l'état actuel de nos connaissances, on ne peut 

 faire mieux que de se reporter pour avoir une idée exacte de la question. 

 En examinant à un point de vue comparatif les diagnoses, chose d'autant 

 plus aisée qu'elles sont faites d'une façon méthodique, suivant l'excel- 

 lente méthode de l'auteur, il est aisé de reconnaître que, sur une ving- 

 taine de caractères énumérés, il y en a bien peu de réellement positifs. 

 Ils se réduisent en somme à trois, qui sont mis en évidence dans le 

 tableau méthodique de la division en espèces de son genre Caïman, Gray, 

 correspondant au genre Jacaretinga, Spix. 



Le premier n'a peut-être pas toute la clarté désirable. Il est formulé, 

 d'après le texte même se rapportant au Jacaretinga niger : « orbit pro- 

 duced anteriorly to the vertical of the ninth or tenth maxillary tooth ». 

 Ce serait le contraire exactement pour le Jacaretinga sclerops, chez 

 lequel l'orbite n'est pas prolongée antérieurement. C'est sans doute un 

 caractère ostéologique et il s'agit probablement du niveau comparatif 

 auquel atteint l'orbite elle-même et de sa forme particulière, mais la chose 

 n'est pas dite d'une façon précise, et, pour le Jacaretinga sclerops, au 

 lieu de ce caractère négatif, il eût été préférable d'indiquer jusqu'où cette 

 orbite s'étend. Les figures qu'on peut consulter, l'examen des spécimens 

 que j'ai sous les yeux ne m'ont fourni à ce sujet aucun éclaircissement 



