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part à cette cérémonie, les uns en visitant les Galeries, les autres en assistant à la 

 séance qui s'est ouverte par le discours suivant de M. Milne-Edwards, directeur 

 du Muséum. 



Monsieur le Ministre, 

 Mesdames, Messieurs, 



Il y a neuf ans, le 25 juillet 1889, le Ministre de l'Instruction publique présidait 

 à l'inauguration des Galeries de Zoologie et des Serres nouvelles. C'était la pre- 

 mière étape d'une campagne entreprise pour la réorganisation des services du 

 Muséum laissés trop longtemps dans un abandon presque complet. Cette campagne 

 s'est poursuivie d'abord par la construction des serres basses, ensuite par l'édifi- 

 cation de ce beau monument dont nous ouvrons aujourd'hui les portes pour la 

 première fois. 



Un établissement scientifique ne peut, sans déchoir, s'arrêter dans son dévelop- 

 pement ; il doit se mettre en un harmonieux rapport avec les connaissances 

 humaines, et c'est en se renouvelant qu'il conserve une perpétuelle jeunesse. 



Le Muséum d'Histoire naturelle a de lointaines origines : il descend directe- 

 ment, et sans aucune interruption, du Jardin des Plantes médicinales fondé par 

 Louis XIII, en 1G26 ; il a vu s'accomplir en lui-même, depuis cette époque, de 

 nombreuses et profondes modifications auxquelles il a dû de ne pas vieillir. Dans 

 cette longue période de vie, jamais il n'a reculé devant la lutte pour l'existence ; il a 

 su toujours adapter des organes nouveaux à de nouveaux besoins, et se compléter 

 dans la direction où s'étendait la science. La jeunesse des Institutions ne se mesure 

 pas à leur durée, elle se reconnaît à leur force, et le Muséum a le droit d'être fier 

 de la sienne. 



Le Jardin royal des Plantes, lors de sa création, était une véritable Ecole de 

 pharmacie, comme le prouvent les deux édits du roi qui s'y rapportent. Le pre- 

 mier, celui de 1626, en marque déjà le but : «... Sachant — dit-il — qu'entre les 

 choses les plus désirables que les hommes ayent au monde, celle de leur santé 

 l'aura, et des plus chères et précieuses... nous avons estimé devoir rechercher 

 toutes sortes de moyens pour servir à l'instruction des escoliers, estudians, et 

 l'utilité de nos peuples,... sur quoi nous avons embrassé avec affection les avis et 

 propositions qui nous ont été faits par notre amé et féal conseiller, et premier mé- 

 decin, le sieur Hérouard, pour l'établissement et construction... d'un Jardin 

 royal des Plantes médicinales, comme étant les plus excellents outils que la nature 

 ait produit pour la guérison des malades. » 



Le second, enregistré le 15 mai 1635, définit ce but plus nettement encore : 



« Il est créé pour démontrer ce qui ne s'enseigne pas à Paris... Les écoliers à 

 faire les opérations de pharmacie, d'où procède une infinité d'erreurs des Médecins 



