VI NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



enfin, à ces trois services, d'avoir une installation en rapport avec leurs besoins et 

 leur importance. 



La méthode, d'après laquelle sont rangées nos collections d'Anatomie com- 

 parée, est tout entière contenue dans les travaux de Cuvier et d'Etienne Geoffroy 

 Saint-Hilaire ; avant eux, il n'y avait rien ; « les squelettes, dit un rapport du 

 temps, étaient empilés comme des fagots dans un grenier ». A la mort de Cuvier, 

 les collections réunies par ses soins occupaient déjà une galerie complète. Ses 

 continuateurs : de Blainville, Serres, Gratiolet, Gervais, Pouchet, ont poursuivi 

 son œuvre, et bientôt l'embarras des richesses fut tel que les salles devinrent de 

 véritables magasins. Le professeur actuel, M. Filhol, a su tirer un merveilleux 

 parti de ces trésors, et leur exposition sera une véritable révélation. 



Comme l'Anatomie comparée, la Paléontologie est une science française; ses 

 débuts ont été modestes et ne faisaient pas prévoir son rapide accroissement, 

 elle était un simple rameau de la Zoologie ; les ossements des quadrupèdes anté- 

 diluviens et les squelettes des animaux modernes prenaient place à côté les uns des 

 autres ; les poissons, les reptiles, les insectes, les mollusques de tous les âges, 

 formaient des séries ininterrompues ; les mammifères et les oiseaux, dont les restes 

 ont été conservés sur les dalles du gypse parisien, et qui permirent à Cuvier de 

 reconstituer une faune disparue, furent alors classés dans la galerie d'Anatomie 

 et, si l'on créa — en 1853 — une chaire de Paléontologie pour Alcide d'Orbigny, 

 rien ne fut changé, pendant plusieurs années, au mode de répartition des pièces 

 fossiles. 



Ce sera l'honneur de M. Gaudry d'avoir compris qu'il ne suffisait pas d'enre- 

 gistrer la découverte des espèces éteintes, et de placer celles-ci à côté des formes 

 actuelles, d'être parvenu, au prix de persévérants efforts, à leur consacrer une 

 Galerie spéciale, et d'avoir ouvert à la Paléontologie un large horizon, par des 

 vues plus générales et plus philosophiques. Il a étudié le développement, l'enchaî- 

 nement delà vie depuis les premiers âges du monde, il a cherché par quels liens 

 les animaux des époques géologiques se rattachent à ceux de notre temps, il a 

 montré comment les premières ébauches organiques ont pu former, en se modi- 

 fiant, et par suite d'un lent épanouissement, les êtres supérieurs. La Galerie que 

 nous inaugurons rend cette évolution d'une évidence saisissante, et le naturaliste 

 peut y reconnaître les différentes phases de la vie depuis YEozoon Canadense des 

 temps primaires, dont l'organisation est problématique, jusqu'aux grands mam- 

 mifères contemporains de l'homme. 



L'homme — terme ultime de cette longue série — occupe une large place dans 

 notre Musée; aucun ne possède, pour son histoire, d'aussi précieux documents. 

 C'est ici, en effet, que l'Anthropologie a conquis le droit de marcher de pair avec 

 les autres sciences, et c'est le plan de notre enseignement qui en a démontré la 



