BULLETIN. 1X 



ils comprendraient aussitôt la grandeur de cette œuvre et la grandeur de celle 

 (jui reste à accomplir. 



Vous avez, en quelques mots, rappelé l'histoire du Muséum et montré com- 

 ment, de ce rôle modeste qui était celui du Jardin du Roi, de ce rôle tout à fait 

 spécial, technique, professionnel, qui était le sien au xvn e siècle, peu à peu le 

 Muséum s'était élevé dans ce pays jusqu'à ce rôle très considérable, supérieur, 

 suprême, dirai-je volontiers, d'une Institution dans laquelle l'ensemble des 

 sciences de la nature se présente aux yeux, non pas seulement par l'enseignement 

 théorique, mais encore par la représentation et par la manifestation des réalités de 

 la nature elle-même. C'est là ce qui fait la grandeur, la puissance et la iécondité 

 de l'œuvre qui est la vôtre, et c'est pourquoi nous devons tous, représentants de 

 l'État, représentants de la France, être dévoués à cette œuvre, car il n'en est pas 

 de plus importante pour le développement général de l'esprit humain. 



Cette réorganisation du Muséum, à grands traits tout à l'heure vous en montriez 

 la marche ; je m'aperçois avec vous comment, de ce point si peu élevé qui était 

 le point de départ du Muséum, s'acheminant vers ce sommet où vous êtes aujour- 

 d'hui placés, il me semble que l'histoire du Muséum n'est pas autre chose que 

 l'histoire réalisée du développement des sciences, la leçon de choses de l'histoire 

 de la nature. 



Cette petite place que tenait le Muséum au commencement du xvn e siècle, mais 

 n'est-ce pas celle que la science occupait elle-même autrefois dans la préoccupation 

 générale de la Société, alors qu'on semblait croire que la science n'avait pas 

 d'autre intérêt et pas d'autre but que de servir professionnellement au soulage- 

 ment de quelques misères, à la satisfaction de quelques besoins matériels ? Ce 

 rôle de la science ne s'est-il pas, au cours de ces deux ou trois derniers siècles, 

 élevé peu à peu jusqu'au rôle supérieur de direction générale de l'esprit et de 

 la volonté même du monde? Eh bien, qu'avez-vous fait sinon prendre naturelle- 

 ment, à mesure que la science elle-même se développait dans la Société, le rôle 

 qui convenait à l'établissement qui manifeste la puissance de la science. 



Aujourd'hui, et — vous me permettrez de rappeler en passant ce souvenir — 

 dans les visites que comme membre du Conseil du Muséum, car je n'ai jamais 

 perdu de vue le lien très étroit et très cher que vous avez bien voulu, sur la pro- 

 position de Monsieur le Directeur de l'Enseignement supérieur, établir entre vous 

 et moi il y a quelques années, dans les visites que j'ai faites ici comme membre du 

 Conseil du Muséum, dans celles que j'ai faites comme simple témoin, comme 

 simple particulier, ami de la science et des établissements scientifiques de notre 

 pays, comme dans la visite que nous faisons aujourd'hui, j'ai toujours remarqué, 

 reconnu, et certainement aujourd'hui nous remarquerons tous et nous reconnaî- 

 trons tous que véritablement le jardin qui s'appelait le Jardin du Roi, qui s'appelle 



Nouvelles archives lu muséum, C e série. — X. " 



