ÉTUDE SUR LES STROPHANTHUS. 239 



On voit qa'il est aisé de suivre les divers degrés d'évolution de ces pro- 

 longements en disposant d'une façon convenable les différentes espèces 

 du genre ; cette disposition permet de saisir toutes les transitions, en com- 

 mençant par la corolle du S. gratus, qui est celle d'un Nerium, à lobes 

 tronqués ou arrondis, et en terminant par la corolle du S. Preussii^ par 

 exemple, dont les filaments atteignent jusqu'à 27 centimètres, alors que 

 le tube de cette corolle n'a guère que 2 centimètres de longueur. 



C'est évidemment le singulier développement de ces lanières, ou filaments, 

 qui a plus particulièrement frappé Aug. P. de Candolle lorsqu'il a établi le 

 genre Strophanthus ; à cette époque on n'en connaissait, en effet, que 4 es- 

 pèces, dont trois, S. hispidiis, S. dichotomus, S. sarmentosus, présentaient ce 

 caractère à un haut degré; la quatrième, S. laurifolius , à lanières encore 

 très nettes, mais indiquant déjà une atténuation sensible dans leur lon- 

 gueur. Quand on découvrit plus tard les espèces à lobes simplement aigus, 

 ou à pointe brièvement prolongée, on était encore sous l'impression de 

 cette idée que le caractère fondamental des Strophanthus résidait dans le 

 développement considérable du sommet des lobes de la corolle. Aussi 

 voyons-nous Ward et Harvey établir un genre Christya pour le Strophan- 

 thus speciosus, qui pourtant ne différait guère des autres espèces connues 

 à cette époque que par les lobes de la corolle atténués en lanière distincte 

 plutôt que contractés en filament; d'autre part Wallich donnait le nom de 

 Cercocoma à un curieux Strophanthus de l'Inde, le premier de ce type qui 

 ait d'ailleurs été rencontré, dans lequel les lobes de la corolle étaient 

 simplement terminés par une pointe courte et déliée ; c'est celui que Wright 

 a appelé S. hremcaudatus . Enfin, vers 1847, on vit fleurir dans les serres 

 du Muséum de Paris une Apocynée envoyée de la Guinée, et que Bron- 

 gniart nomma, d'après la forme de la corolle, Neriwn guineense. La 

 même plante, qui avait aussi fleuri en Angleterre, y fut considérée comme 

 un genre particulier, par Wallich et Hooker, et devint Roupellia grata. 

 C'est l'espèce dont la corolle a ses lobes arrondis au sommet, dont il 

 est question plus haut. 



Les genres Chrystia et Cercocoma ont été réunis aux Strophanthus par 

 Bentham et Hooker, dans le Gênera plantarum ; c'est M. Bâillon [Hist. des 

 plantes^ X, 198) qui a supprimé le genre Roupellia^ ne trouvant pas, avec 



