PREMIÈRE PARTIE 



Historique et distribution dans le temps et dans l'espace 

 dp la Iherzolite des Pyrénées. 



CHAPITRE PREMIER 

 Historique. 



La première mention qui ait été faite de la roche qui nous occupe est 

 due à Le Lièvre qui en 1787 écrivit à De la Métherie une lettre « Sur la 

 chrysolite des volcans » insérée au Journal de physique (1). 



Faisant remarquer que les nodules à olivine des volcans basaltiques, 

 qui venaient d'être décrits par Faujas de Saint-Fond, n'avaient jamais été 

 trouvés qu'à l'état de bombes, Le Lièvre ajoute : « Dans le voyage des 

 Pyrénées que je viens de faire avec M. de Laumont. . . , nous avons rencontré 

 une espèce de pierre ollaire d'un jaune tirant un peu sur le verd, entre- 

 mêlée de parties calcaires et d'une substance d'un verd émeraude transpa- 

 rente, mais plus dure que le reste de la roche, de sorte que lorsqu'elle 

 vient à se décomposer à l'air, la substance verte est en relief à la surface 

 et disposéeen noyaux. 



« Cette disposition m'a fait croire que l'origine des chrysolites des volcans 

 pouvait être attribuée à cette roche qui, lorsqu'elle est chauffée à un feu 

 de forge pendant une demi-heure acquiert une dureté considérable au 

 point de couper très facilement le verre. Elle conserve sa couleur et ne 



(1) J. de physique, 1787, t. XXX, p. 397. De Dietiichl connaissait les gisements de Iherzolite des 

 environs de Vicdessos, ainsi qu'en lémoigne le passage suivant extrait de sa Description des gîtes 

 de minerais, des forges el salines des Pyrénées (P" partie, 1786, p. 202) : « On trouve au voisinage 

 de Vic-Dessosune pierre ollaire ou serpentine, verte, noirâtre, dont les surfaces sont si polies qu'elle 

 ressemble au laitier verd des forges. Ce poli provient du contact des surfaces entre elles. » Mais il 

 ny avait pas attaché d'importance particulière el ne s'était pas occupé de sa composilion. 



