X NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



l'Amérique, espérant y reprendre possession de lui-même, après un ébranlement 

 moral causé par un profond chagrin, il y continua les mêmes recherches. 



C'est là qu'il reçut des professeurs du Muséum, auxquels l'un deux, le géologue 

 Cordier, l'avait recommandé, la proposition d'entreprendre dans les Indes un voyage 

 d'exploration scientifique. 



L'offre était faite pour le tenter; cette partie de l'Asie, administrée par une com- 

 pagnie puissante, n'avait pas encore été étudiée à ce point de vue d'une façon 

 sérieuse, et la région septentrionale qui confine à l'Himalaya était à peine connue. 

 Le médecin Bernier seul, comme naturaliste, y avait séjourné quelque temps, vers 

 la fin du xvii^ siècle, mais dans des conditions telles qu'il n'avait recueilli que des 

 documents fort imparfaits. 



Jacquemont accepta donc cette mission et, de retour en France^ il rédigea, pour 

 les administrateurs du Jardin des Flantes_, un plan de voyage aux Indes prouvant 

 qu'il avait eu déjà le temps de se mettre au courant de tout ce qui avait été publié 

 sur ce grand pays et de tout ce qui restait encore à y faire. 



Un mois passé à Londres lui permit d'entrer en relations avec les principaux 

 directeurs de la Compagnie des Indes et, grâce au charme de sa conversation et de 

 ses manières, il sut se concilier la bienveillance des hommes les plus froids et qui 

 ne voyaient d'abord en lui qu'un émissaire secret du gouvernement français, chargé 

 de faire un rapport politique sur l'administration anglaise. 



Jacquemont était, en effet, singulièrement séduisant avec ceux qui avaient le don 

 de lui plaire et qui pouvaient le comprendre. C'était alors un causeur plein de verve 

 et d'esprit, sachant aborder les sujets les plus variés ; philosophie, morale, poli- 

 tique, littérature, musique ou science, il avait réfléchi à toutes les questions et 

 s'exprimait sur toutes avec une originalité et une supériorité réelles. 



Jacquemont était apprécié à sa valeur par les hommes intelligents et distingués 

 qu'il avait rencontrés dans sa jeunesse ; La Fayette, Mérimée, de Tracy, Stendhal, 

 Dunoyer, Élie de Beaumont, Adrien de Jussieu et bien d'autres encore, étaient 

 devenus pour lui de véritables amis. S'il lui a été parfois reproché d'être 

 sombre et taciturne, c'est qu'il ressentait un invincible éloignement pour les 

 pédants et les sots et ne leur cachait pas ce qu'il appelait lui-même les aspérités de 

 son caractère. 



Officiellement délégué par le Muséum, il s'embarquait à Brest, en août 1828, et 

 arrivait à Calcutta au mois de mai de l'année suivante. 



Les lettres de Jacquemont l'ont fait connaître comme écrivain ; jamais pourtant il 

 n'avait eu la pensée qu'elles seraient publiées et elles lui semblaient écrites avec 

 trop de négligence pour plaire aux indifférents, Il laissait courir sa plume au gré de 

 son esprit vif et alerte, et le naturel parfait de cette correspondance en est un des 

 plus grands attraits. 



