BULLETIN. XI 



Comme naturaliste, ses voyages et les six volumes parus après sa mort le mettent 

 hors de pair. 



Ses deux sciences de prédilection étaient la botanique et la géologie. La première 

 lui apparaissait sous un aspect qui souvent ne frappe pas les classificatcurs : il 

 cherchait à saisir, au milieu de la variété infinie des formes, les harmonies qui les 

 unissent et, à côté de la science pure, il aimait à introduire un peu de philosophie, 

 jugeant avec sévérité ceux qui se contentaient de noter les caractères de telle ou telle 

 espèce végétale. 



Dans une de ses lettres à M. de Meslay, gouverneur des établissements français 

 dans l'Inde, il expose la manière dont il conçoit un jardin botanique colonial, et 

 l'on ne peut en tracer un meilleur programme. 



Au point de vue géologique, l'Inde lui fournissait un beau champ d'études, 

 surtout dans les régions montagneuses peu accessibles jusque-là aux Européens. 

 Ses carnets de route sont remplis de croquis fort bien faits, où sont consignés les 

 accidents des terrains parcourus, dont les coupes font connaître la stratification. 



Il lui fallait pourtant un vrai courage pour quitter les grandes villes du littora.l_, 

 où il avait reçu le plus cordial et le plus empressé des accueils de la part des hauts 

 dignitaires de l'administration anglaise. Chacun s'efforçait de le retenir, mais il avait 

 hâte de commencer ses recherches et, dès que cela lui fut possible, il se mit en roule 

 vers les contrées septentrionales, en remontant la vallée du Gange. Partout, il 

 trouva la trace des recommandations chaleureuses dont il avait été l'objet, et l'hos- 

 pitalité la plus large lui fut offerte. 



« Que de bonnes gens, écrivait-il plus tard, j'ai rencontrés à Rio-de-Janeiro, à 

 Bourbon, dans l'Inde, partout ! Un misanthrope qui aurait voyagé avec moi serait 

 guéri de sa maladie... Ce qui se dément le moins, c'est ma situation près des 

 Anglais, et avec mes herbes, mes pierres et mes bêtes mortes, je fais fortune aussi 

 parmi les fashionables de Delhi. Ils voulurent me donner le spectacle d'une chasse 

 au lion, et comme je me promettais quelques squelettes de cette partie, je m'y laissai 

 entraîner sans opposition. Nous parcourûmes pendant quinze jours le pays des 

 Sykes indépendants, suivi de t7 éléphants, de 400 cavaliers et du double de gens à 

 pied... Zoologiquement, je fus désappointé, car nous ne vîmes pas un seul lion et 

 ne pûmes approcher d'aucune des espèces rares d'antilopes que nous vîmes sur les 

 confins du désert. » 



Des plaines basses du Bengale, Jacquemont alla dans les montagnes qui séparent 

 le bassin du Gange de celui de la Nerbaddah et, pendant un mois, il en étudia la 

 structure si pleine d'intérêt. De là, il gagna Agra et Delhi, où il fut encore admira- 

 blement accueilli et, après une rapide excursion dans les plaines, il aborda les contre- 

 forts de l'Himalaya, dont les chaînes inférieures venaient de se dépouiller de leurs 

 neiges. 



