XX NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



applications industrielles, il étudia le rouissage et la préparation, à l'état de filasse 

 prête à être tissée, des fibres soyeuses do la ramie. 



Pendant les dernières années de sa vie, M. Fremy a mis une extrême persévé- 

 rance à rechercher les conditions de cristallisation de l'alumine; ces travaux, 

 commencés avec l'habile verrier M. Feil, ont été couronnés d'un plein succès, 

 quand il eut pour collaborateur M. Verneuil, qui travailla à ses côtés au Muséum 

 pendant près de vingt ans. Le procédé consistait à chauffer l'alumine additionnée de 

 chromate de potasse avec du fluorure de baryum. On a obtenu ainsi des rubis 

 isolés, souvent de petites dimensions, mais parfois assez volumineux et d'une teinte 

 assez riche pour être employés comme pierre d'ornement. 



A l'exemple de Gay-Lussac, de Thénard, de Pelouze, M. Fremy eut toujours 

 d'étroites relations avec l'industrie ; il s'occupa de la fabrication de la fonte, de 

 l'acier, recommanda avec insistance l'emploi, dans les hauts-fourneaux, des scories 

 d'affinage, de l'oxyde de fer provenant de la calcination des pyrites. Administrateur 

 de la glacerie de Saint-Gobain, il y améliora la fabrication de l'acide sulfurique ; la 

 fabrication des engrais a pris, dans ces grandes usines, un développement considé- 

 rable ; la culture des betteraves en consomme une grande quantité ; M. Fremy voulut 

 savoir comment elle les utilise et me demanda de le seconder dans des recherches 

 sur la culture de la betterave, qui, pendant deux ans, furent continuées au Muséum. 



J'étais préparateur quand M. Fremy inaugura son cours au Muséum; il entrait 

 à son amphithéâtre à huit heures et demie, et, malgré cette heure matinale, l'audi- 

 toire était nombreux. A cette époque, l'enseignement de la chimie était peu répandu 

 dans les lycées, et les jeunes gens qui aimaient ces études suivaient les cours de 

 l'enseignement supérieur. M. Fremy professait debout, il avait toujours devant lui 

 des notes très détaillées, écrites très gros ; les points à développer étaient soulignés, 

 marqués de points d'exclamation; bien qu'il eût une excellente mémoire, il consul- 

 lait ces notes très souvent, mais comme à la dérobée, leur jetant un coup d'œil 

 furtif en faisant, à la fin de sa période, un pas en arrière. 



Il y a quarante ans, on aimait encore les leçons d'apparat ; la voix de M. Fremy 

 était forte, bien timbrée, le langage facile, abondant, le ton soutenu, le geste ample. 

 M. Fremy confinait à l'emphase sans y verser jamais. Les leçons étaient très nour- 

 ries de faits; les larges emprunts qu'il faisait à ses profondes connaissances indus- 

 trielles leur donnaient une haute utilité pratique. 



Au reste, M. Fremy ne se faisait pas d'illusions; il croyait l'enseignement oral 

 delà chimie peu efficace, et, à la fin de sa carrière, s'y déroba; pour lui, ce n'est 

 pas à l'amphithéâtre qu'on apprend la chimie, mais au laboratoire. Aussi, sans se 

 lasser, il réclama l'aide de la Direction de l'enseignement supérieur pour créer un 

 laboratoire où de nombreux élèves pussent travailler ; il réussit à les installer 

 d'abord dans les vieux bâtiments qui entourent la cour de la Baleine, puis, plus tard, 



