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L'état de choses créé par Guy de la Brosse n'est fixé que par des gra- 

 vures et des plans qui représentent plutôt ce qu'il a voulu faire que ce 

 qu'il a réellement exécuté. La lutte des Bouvard avec Vautier ne nous 

 est connue que par quelques pièces officielles et l'enseignement pyrotech- 

 nique de Davisson, le docteur d'Aberdeen qui fut, un instant, intendant 

 du Jardin après le départ de Bouvard fils (1647-1651), n'a guère laissé 

 de souvenirs que ceux qu'il faut chercher dans ses deux ouvrages de 

 Chimiatrie (1). 



Non seulement La Chambre ne dit rien de ces personnages qu'il cou- 

 doyait, de ces épisodes qui se passaient sous ses yeux, dans l'enceinte 

 même où il faisait ses cours, mais encore on en est réduit, pour se faire 

 une idée des choses qu'il démontrait (2), à prendre un par un, dans 

 l'ordre chronologique, les ouvrages qu'il nous a laissés. On suit ainsi, 

 d'année en année, la succession des travaux qui l'ont occupé et dont, 

 pour quelques-uns au moins, rentrant plus ou moins dans un pro- 

 gramme mal défini, il est permis de penser qu'il entretenait les audi- 

 teurs de ses démonstrations. On est conduit à supposer, non sans raison, 

 que le nouveau professeur s'est d'abord plus particulièrement intéressé 

 à la physiologie de l'estomac. En effet, le premier ouvrage qu'il a donné 

 après sa nomination au Jardin et à l'Académie, est intitulé Nouvelles 

 conjectures sur la Digestion (Paris, 1636). Dans ce volume, dédié à 

 Richelieu, La Chambre explique la fonction digestive par une sorte de 

 dissolution opérée par le mouvement des esprits animaux qu'il compare 

 à l'action de la vapeur de soufre attaquant le fer. C'est un premier 

 essai de théorie chimique de la digestion, sans expérimentation, sans 

 observations précises, et qui n'a point laissé de traces dans l'histoire de 

 la physiologie. 



Les années suivantes nous montrent La Chambre préoccupé d'un 

 grand dessein qui absorbera désormais presque tous les loisirs que 



(1) Williams Davisson, gentilhomme écossais, docteur d'Aberdeen, avait été nommé en 16i7, 

 sur la présentation de Vautier, « intendaut du jardin royal des Plantes medecinales » et « pro- 

 fesseur du roy en chymie ». Il conserva ces deux fonctions jusqu'en juillet 1651. 11 fut alors 

 « mandé par le Roy de Pologne pour avoir la surintendance des jardins de Leurs Majestés 

 polonaises avec dix mille livres de pension » (Recueil des Gazettes Nouvelles, 26 juillet 16ol). 



(2) C'est surtout à l'enseignement mal circonscrit de La Chambre que s'adressent les réclama- 

 tions de la Faculté : Horti reg H prof essores officii sui fines prœtergrediuntur {Comment. 1643). 



