MONOGRAPHIE DES SYNODONÏIS. 235 



de cet animal avec plusieurs espèces américaines d'une organisation toute 

 différente, fit pendant longtemps méconnaître les rapports réels de ces 

 êtres et, lorsque Sonnini, plus de quarante ans après (1799), décrivit et 

 figura, d'une manière fort reconnaissante, un poisson du Nil, auquel 

 Bloch, dans l'édition posthume publiée par Schneider, appliqua le nom 

 de Silurus schall, ce dernier, tout en plaçant les deux espèces dans 

 une même section du genre Silure, caractérisée par la présence de 

 six barbillons, ne songe pas à les rapprocher, comme le demanderaient 

 leurs affinités si frappantes. 



Il faut arriver aux premières années du siècle, lorsqu'on 

 s'occupa de mettre en ordre les précieux documents recueillis dans la 

 grande expédition d'Egypte, pour voir nos connaissances se fixer à ce 

 sujet. L'éminent naturaliste Etienne Geoffroy Saint-Hilaire avait retrouvé 

 dans le Nil les deux espèces précédentes, qu'il dénommait sans doute 

 incorrectement mais figura avec soin, en même temps qu'un troisième 

 type, son Pimelodus membranaceus (1). 



En 1817 G. Cuvier, dans la première édition du Règne animal, établit 

 le genre Synodontis (T. IT, p. 117) et relève l'erreur de Linné pour la com- 

 préhension du Silurus clarias, mais lui-même confond l'espèce d'Hassel- 

 quist et celle de Sonnini, les réunissant avec le Pimelodus clarias de 

 Geoffroy, qui ne répond cependant qu'à la seconde espèce, la première 

 étant le Pimelodus synodontis du même auteur, dont Cuvier cite les plan- 

 ches, à cette époque seules connues. 



C'est en effet plus tard (1829) qu'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire 

 publiait le texte relatif à l'Atlas de la Description de l'Egypte, vers le 

 moment où paraissait la seconde édition du Règne animal. Ces deux 



(1) Il n'est guère possible de préciser l'époque à laquelle parurent les planches de la Description 

 de l'Egypte, lesquelles, sans doute, furent livrées en plusieurs fois au public, au fur et à mesure du 

 tirage. Le tome I de Y Atlas de Vllistoire naturelle, où se Irouvent les Poissons, porte, dans la pre- 

 mière édition, la date de 1809, laquelle peut être regardée, avec vraisemblance, comme approxima- 

 tivement exacte. Mais pour le texte de cette édition in-fol., donné avec cette même indication 

 d'année, il est très probable que cette date se rapporte seulement au titre et à quelques-unes des pre- 

 mières feuilles, la presque totalité du volume étant d'une époque ultérieure. Ainsi à la page 300, 

 Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, auteur de cette partie du travail, cite, en note, le Règne animal paru 

 en 1817; ajoutons que ce zoologiste, né en 180o, n'a pu que bien plus lard poursuivre de sembla- 

 bles recherches, c'est pourquoi j'ai cru devoir adopter pour ce texte, comme plus conforme à la 

 réalité, la date de 1829, donnée au tome XXIV de la seconde édition in-8°, et ne citerai que pour 

 mémoire l'édition in-fol., dite de 1809, 



