2o2 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 



individuelles, qui doivent rendre réservé dans l'emploi des indications à 

 tirer de la forme de cette pièce, si l'on n'a à sa disposition que peu 

 d'exemplaires ou même un seul ; c'est ainsi que l'individu du Synodontis 

 angelica de la collection du Muséum offre à cet égard une asymétrie des 

 plus frappantes (1). La constatation de ces faits présente bien souvent, il 

 faut l'avouer, des difficultés extrêmes, tant les pièces osseuses sont exac- 

 tement jointes et, surtout chez les sujets conservés dans la liqueur, sont 

 peu visibles sous le tégument plus ou moins épais, qui les recouvre; 

 les exemplaires secs se prêtent mieux à l'examen. 



Le prolongement ou pointe humerai, bien plus nettement limité, a aussi 

 fixé davantage l'attention des zoologistes et il a déjà été question des 

 accidents qu'il présente chez le Synodontis omias (2). Le développement 

 plus ou moins grand de la saillie longitudinale ou carène, qui suit le côté 

 inférieur de cette pointe et abrite l'épine pectorale dans l'adduction de 

 celle-ci, son ornementation, pourraient dans certaines espèces fournir des 

 caractères différentiels, mais de même ordre que ceux de l'ornementation 

 des autres pièces osseuses de l'armure céphalo-thoracique; cette étude, 

 on l'a vu, présente des difficultés pratiques et est encore à faire. 



En ce qui concerne la forme, des différences intéressantes peuvent se 

 rencontrer. Presque toujours ce prolongement humerai est triangulaire 

 avec un angle d'une acuité variable dirigé en arrière; parfois cependant 

 cet angle est abattu, présentant un biseau plus, ou moins oblique, chez 

 le Synodontis omias âgé (3) par exemple. Enfin chez le Synodontis notatus, 

 cette forme devient plutôt rectanglaire, les bords supérieur et inférieur 

 étant à très peu près parallèles, tandis qu'en arrière le prolongement se 

 termine par une ligne légèrement convexe (4). 



Dans ces deux dernières espèces, qu'un ensemble de caractères positifs 

 permettent de distinguer aisément, se constatent, suivant l'âge, quelques 

 différences. Pour le Synodontis omias le prolongement humerai se ter- 

 mine en pointe aiguë chez l'individu jeune (5); pour le Synodontis notatus, 



(i) PI. XLV, fig. 1". 



(2) Voir p. 249. 



(3) P. XIII, fig. 2". 



(4) PI. XI, fig. 2. 



(5) Pi. XIII, fig. 2. 



